AFP đưa tin, một vụ va chạm thảm khốc giữa một chiếc SUV chở hơn 20 người - bao gồm trẻ vị thành niên - và một xe tải đầu kéo chở sỏi đã xảy ra lúc 6h sáng 2.3 gần thành phố El Centro, tiểu bang California, Mỹ, cách biên giới Mexico 16km.
Thông tin với báo chí, Omar Watson thuộc Đội tuần tra đường cao tốc California cho biết, vào thời điểm xảy ra tai nạn, có tổng cộng 25 người bao gồm một tài xế đang đi trên chiếc xe SUV. Khung cảnh sau đó khá ''hỗn loạn''.
"Chúng tôi có 12 người tử vong tại hiện trường, một người đã qua đời tại bệnh viện, tổng số 13 người đã chết" - ông Watson cho hay. Những người thiệt mạng có độ tuổi từ 20 đến 55 bao gồm tài xế xe SUV 22 tuổi, trong khi những người bị thương - gồm người lái xe tải đầu kéo 69 tuổi - đã được chở đến các bệnh viện khu vực để điều trị.
Tuy nhiên, theo nội dung báo cáo từ Trung tâm Y tế Khu vực El Centro, có 15 người đã chết và xe SUV chở tới 28 người.
Căn cứ thông tin trên trang web của nhà sản xuất ôtô, loại xe Ford Expedition SUV được thiết kế có sức chứa khoảng 8 người.
Hình ảnh về vụ va chạm cho thấy, chiếc xe đầu kéo đã đâm vào hông xe SUV màu đỏ mận - có vẻ như mang biển số California. Cabin của xe đầu kéo gần như còn nguyên vẹn nhưng chiếc SUV đã bị hư hỏng nặng.
Khu vực xảy ra tai nạn là con đường thuận tiện cho những người nhập cư Mexico và công nhân nông trại hướng về phía bắc tới trung tâm nông nghiệp trù phú của tiểu bang California, nhưng các quan chức cho hay vẫn chưa rõ liệu các nạn nhân có phải là người nhập cư hay không.
Giới chức cũng bác bỏ khả năng dẫn đến tai nạn là do một cuộc truy đuổi của Lực lượng Tuần tra Biên giới dù nguyên nhân vẫn chưa được sáng tỏ.
Theo tờ San Diego Union-Tribune, các vụ tai nạn có số lượng người tử vong cao xảy ra dọc biên giới California-Mexico trong các cuộc rượt đuổi của cơ quan biên phòng Mỹ không phải chuyện hiếm.
Ngoài ra, một loạt vụ va chạm thương tâm liên quan đến các phương tiện chở công nhân nông nghiệp đi làm việc tại vùng nông nghiệp Central Valley của California đã dẫn đến việc thông qua luật yêu cầu xe tải và xe buýt chở từ 9 công nhân trở lên phải thắt dây an toàn và phải có chứng nhận an toàn hàng năm.