Việc bán và tiêu thụ rượu bị cấm ở một số vùng của Ấn Độ, thúc đẩy thị trường chợ đen phát triển mạnh. 

Gia đình của các nạn nhân trong thảm kịch mới nhất cho hay, người dân từ một số ngôi làng đã uống một loại rượu được sản xuất tại địa phương tên là "Mahua" hoặc "Desi Daru" vào ngày 12.12 tại một đám cưới và các sự kiện khác.

Sau khi uống rượu này, nhiều người kêu đau bụng, giảm thị lực và bắt đầu nôn mửa. Đến 15.12, hơn 20 người đã chết và đến 17.12, hàng chục người phải nhập viện trong tình trạng nguy kịch.

"Hơn 20 người đã thiệt mạng trong 48 giờ qua" - một quan chức cảnh sát nói với AFP ngày 17.12. Quan chức này đồng thời cho biết, tới nay có 37 người đã thiệt mạng. 

Một số báo cáo chưa được xác nhận cho biết, số người chết đã lên tới 71 người, cũng theo AFP. 

Cảnh sát Ấn Độ đã bắt giữ hơn 100 người liên quan đến sản xuất và bán rượu bất hợp pháp trong 3 ngày qua đồng thời thu giữ 600 lít rượu. 

Giới chức Ấn Độ đã dùng nhiều phương thức, từ máy bay không người lái, trực thăng và thuyền máy để trấn áp chợ đen bán rượu lậu nhưng trong những năm qua vẫn liên tục xảy ra những vụ ngộ độc rượu gây chết người như vụ việc trong tuần này.