Theo Space, Vệ tinh Môi trường Hoạt động Địa tĩnh 16 (GOES-16) của Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia Mỹ (NOAA) chụp được ảnh vệ tinh các cơn bão Linda, Fred, cùng bão số 7 Grace và bão số 8 Henri hôm 18.8. Ảnh vệ tinh cũng cho thấy những luồng khói cuộn xoáy trên khắp miền Tây nước Mỹ do một số đám cháy lớn ở California.
Các quan chức NASA viết trong một tuyên bố: "Tốc độ hoạt động của bão xung quanh Bắc Mỹ thường tăng tốc vào giữa đến cuối mùa hè khi nước biển ấm lên, khiến các xoáy thuận nhiệt đới dễ dàng phát triển và mạnh lên. Tháng 8.2021 không phải là ngoại lệ. Trên thực tế, nhiều hoạt động bão đã xảy ra sớm hơn bình thường trong năm".
Sử dụng Máy chụp đường cơ sở nâng cao (ABI), GOES-16 đã chụp hình ảnh được chỉnh màu tự nhiên vào 17h20 GMT ngày 18.8, cho thấy 4 cơn bão khác nhau ở các giai đoạn phát triển khác nhau.
Bão số 7 Grace, xuất hiện ở phía dưới bên phải của bức ảnh, vào ngày 17.8 đã mang lượng mưa lớn và lũ lụt đến Haiti - đất nước vẫn đang quay cuồng sau trận động đất 7,2 độ richter hôm 14.8 - và Cộng hòa Dominica. Sau đó, nó tiếp tục hướng về bán đảo Yucatan của Mexico vào ngày 18.8, di chuyển về phía tây với tốc độ 24km/h.
Bão số 6 Fred, đổ bộ vào vùng Panhandle của Florida vào ngày 16.8, xuất hiện trong hình ảnh vệ tinh đang di chuyển về phía bắc dọc theo Bờ Đông của Mỹ. Cơn bão mang theo lượng mưa lớn và gió mạnh, để lại lũ lụt và lốc xoáy. Theo NASA, khi bão đổ bộ Florida, sức gió được ghi nhận là 105km/h, kéo theo lượng mưa hàng trăm mm trên khắp các vùng của bang, cũng như Alabama, Georgia, Nam Carolina và Bắc Carolina khi cơn bão di chuyển vào đất liền.
Bão Henri xuất hiện gần Bermuda trong ảnh vệ tinh. Các nhà dự báo thời tiết nói rằng, cơn bão số 8 được đặt tên trong mùa bão Đại Tây Dương 2021 đang đi về phía Đông Bắc Mỹ và có thể ảnh hưởng đến bờ biển vào cuối tuần này.
"Bắt đầu từ đầu tuần trước, các điều kiện quy mô lớn trở nên đặc biệt thuận lợi cho sự phát triển của xoáy thuận nhiệt đới ở lưu vực Đông Thái Bình Dương và Đại Tây Dương" - Patrick Duran, chuyên gia về bão tại Trung tâm Chuyến bay Vũ trụ Marshall của NASA ở Alabama, cho biết trong tuyên bố.
Dao động Madden-Julian, một hiện tượng quy mô toàn cầu đóng vai trò điều chỉnh thời gian và tần suất của sự phát triển bão nhiệt đới, đã trở nên thuận lợi cho sự hình thành giông bão. Đồng thời, một sóng khí quyển lớn gọi là sóng Kelvin xích đạo di chuyển qua Đại Tây Dương, khiến các điều kiện càng trở nên thuận lợi hơn cho sự phát triển của bão.
Linda, đã được xác định là một loại bão có cường độ mạnh được gọi là bão hình khuyên, nằm ở Đông Thái Bình Dương, ở phía bên trái của ảnh vệ tinh. Linda đạt cấp độ bão vào ngày 12.8 và vẫn mạnh trong vài ngày. Trong khi cơn bão vẫn ở trên biển, không ở gần đất liền, sức gió của nó lên tới 209km/h, khiến nó trở thành bão cấp 4.
Bão hình khuyên có đặc điểm chung là mắt rộng, đối xứng; bao quanh đó là mây đối lưu dày, đồng nhất thành hình dạng giống chiếc nhẫn và thường tương đối thiếu những dải mây mưa rời rạc.
Các loại bão này có xu hướng mạnh hơn đáng kể và duy trì cường độ cực đại lâu hơn các xoáy thuận nhiệt đới khác bởi vì "cấu trúc hình khuyên của chúng làm cho những cơn bão này có khả năng chống chịu tốt hơn với các tác động tiêu cực của các điều kiện bất lợi, như nhiệt độ đại dương thấp hoặc sức cắt gió lớn" - Charles Helms, nhà khoa học tại Trung tâm Chuyến bay Không gian Goddard của NASA ở Maryland, cho biết trong tuyên bố.
Ngoài những cơn bão đang hoạt động, hình ảnh của GOES-16 cũng cho thấy ảnh hưởng của một số vụ cháy rừng ở California, với những luồng khói có thể nhìn thấy khắp miền Tây Mỹ.
Trong ảnh vệ tinh, khói - đặc trưng bởi những đám mây nâu hơn - có thể được nhìn thấy ở Tây Bắc Mỹ. Do gió giật mạnh và độ ẩm thấp, ngày 18.8 bang California đã đưa ra cảnh báo về tình trạng dễ xảy ra hỏa hoạn trên phần lớn Bắc California, cũng như các khu vực thuộc dãy núi North Bay và East Bay Hills.