Hãng tin Anadolu của Thổ Nhĩ Kỳ cho hay, các máy bay ném bom đã không kích hơn 100 mục tiêu, trong đó có một căn cứ không quân trong ngày đầu tiên của hoạt động không quân chống lực lượng dân quân người Kurd ở Afrin, Syria.
Các tay súng Quân đội Syria Tự do (FSA) do Thổ Nhĩ Kỳ hậu thuẫn cũng vượt qua biên giới vào khu vực này và tham gia vào hoạt động tấn công người Kurd, hãng tin này cho biết thêm.
Quân đội Thổ Nhĩ Kỳ tuyên bố vào tối 20.1 rằng, 72 máy bay chiến đấu đã trở lại căn cứ an toàn.
Tổng thống Recep Tayyip Erdogan đã thúc đẩy tiến trình cuộc tấn công bất chấp những cảnh báo từ Mỹ về nguy cơ gây mất ổn định ở Syria. Syria và Nga cũng phản đối gay gắt.
Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ tuyên bố, không ai có thể ngăn cản chiến dịch này.
"Bắt đầu từ hướng tây, từng bước từng bước một, chúng ta sẽ tiêu diệt hành lang khủng bố lên tới biên giới Iraq. Không ai có thể nói câu nào về chiến dịch này. Dù chuyện gì xảy ra, chúng ta không còn quan tâm nữa. Bây giờ chúng ta chỉ quan tâm đến những gì xảy ra trên thực địa", ông Erdogan phát biểu ở Kutahya hôm 20.1.
Ngay sau phát biểu của Tổng thống, Bộ Quốc phòng Thổ Nhĩ Kỳ tuyên bố cuộc tấn công đã bắt đầu, lúc 17h cùng ngày. Chiến dịch này được đặt tên là "Nhành Olive", nhằm mục đích xóa bỏ những phần tử khủng bố, đảm bảo an ninh dọc biên giới Thổ Nhĩ Kỳ với Syria cũng như để cứu "bạn bè và anh em" khỏi cuộc đàn áp của những kẻ khủng bố, New York Times dẫn tuyên bố của Bộ Quốc phòng.
Phó Thủ tướng Bekir Bozdag công bố trên Twitter rằng Thổ Nhĩ Kỳ sẽ tôn trọng tính toàn vẹn và chủ quyền lãnh thổ của Syria đồng thời khẳng định sẽ rút khỏi khu vực khi hoàn thành mục tiêu. Nhà lãnh đạo Thổ Nhĩ Kỳ nhấn mạnh, chiến dịch này nhằm tiêu diệt các tổ chức khủng bố, không phải chống chính phủ Syria.
Bộ Ngoại giao Nga bày tỏ lo ngại về cuộc tấn công và kêu gọi kiềm chế. Bộ Quốc phòng Nga cho biết, đã rút quân đội và quân cảnh ra khỏi khu vực này để tránh xung đột.
Tổng tư lệnh Lực lượng Dân chủ Syria (SDF) - nhánh chính trong lực lượng người Kurd YPG ở Syria do Mỹ hậu thuẫn trong cuộc chiến chống IS kêu gọi Thổ Nhĩ Kỳ ngừng hoạt động tại Afrin.
Các cuộc không kích nhằm vào Afrin và những ngôi làng dọc biên giới với Thổ Nhĩ Kỳ khiến dân thường hoảng loạn, bỏ chạy để giữ an toàn.
Rojhat Roj - phát ngôn viên của YPG, xác nhận với AP rằng đã xảy ra các cuộc không kích khiến 10 dân thường bị thương, 3 người trong tình trạng nguy kịch.