Theo một báo cáo từ Viện Nghiên cứu Hòa bình Quốc tế Stockholm (SIPRI), tổng chi tiêu quân sự toàn cầu trong năm 2020 đã tăng lên 1.981 tỉ USD, tương đương mức tăng 2,6% so với năm 2019, bất chấp GDP toàn cầu giảm 4,4% do tác động kinh tế của đại dịch COVID-19.
Tờ Times of India dẫn lời ông Diego Lopes da Silva - một trong những tác giả của báo cáo - nhận định: ''Có thể kết luận chắc chắn rằng, COVID-19 không có tác động đáng kể đến chi tiêu quân sự toàn cầu, ít nhất là vào năm 2020".
Ấn Độ được gọi tên là quốc gia chi tiêu quân sự nhiều thứ 3 thế giới năm 2020 với 72,9 tỉ USD, sau Mỹ và Trung Quốc. Mức chi này vẫn kém xa hai nước đứng đầu - ít hơn 10 lần so với Mỹ (778 tỉ USD) và ít hơn 4 lần so với Trung Quốc (252 tỉ USD). Tuy nhiên, Ấn Độ lại vượt trên các nước: Nga (61,7 tỉ USD), Anh (59,2 tỉ USD), Saudi Arabia (57,5 tỉ USD), Đức (52,8 tỉ USD), Pháp (52,7 tỉ USD), Nhật Bản (49,1 tỉ USD) và Hàn Quốc (45,7 tỉ USD) ở cùng chỉ số chi tiêu quân sự này.
Chi tiêu quân sự hàng năm ở Ấn Độ chiếm phần lớn từ khoản tiền lương hưu chi trả cho 3,3 triệu cựu chiến binh và công nhân quốc phòng. Ấn Độ cũng duy trì một lực lượng vũ trang hùng hậu 1,5 triệu quân để đảm bảo an ninh biên giới trong các cuộc tranh chấp kéo dài với Pakistan và Trung Quốc.
Vì lẽ đó, các khoản chi kinh phí duy trì hoạt động hàng ngày và tiền lương trong ngân sách quốc phòng đã vượt xa số vốn ngân sách chi cho hiện đại hóa quân đội, dấn đến tình trạng thiếu hụt trên các mặt trận khác nhau, từ máy bay chiến đấu đến tàu ngầm. Chỉ có một ngoại lệ là cuộc đụng độ liên tiếp với Trung Quốc ở biên giới Ladakh phía đông nổ ra vào đầu tháng 5 năm ngoài đã khiến Ấn Độ buộc phải tiến hành mua vũ khí khẩn cấp từ nước ngoài.
Theo nhận định của chuyên gia từ SIPRI, chi tiêu quốc phòng của Ấn Độ phần lớn có thể do căng thẳng đang diễn ra với Pakistan về vấn đề Kashmir và căng thẳng biên giới mới với Trung Quốc.
Với nền tảng công nghiệp-quốc phòng trong nước yếu kém, Ấn Độ có vẻ sẽ tiếp tục đứng ở vị trí dễ bị động về mặt chiến lược khi là nhà nhập khẩu vũ khí lớn thứ hai thế giới, chỉ sau Saudi Arabia. Ấn Độ chiếm 9,5% tổng số lượng vũ khí nhập khẩu toàn cầu trong giai đoạn 2016-2020.