Reuters đưa tin, cảnh sát Ấn Độ đang cố gắng tiếp cận các làng ở miền bắc nước này để điều tra việc các thi thể bị chôn vùi trong những ngôi mộ nông trên cát hoặc trôi dạt bên bờ sông Hằng. Nhiều đồn đoán cho rằng đó là thi thể của các nạn nhân COVID-19.
Trên xe jeep và thuyền, cảnh sát dùng loa phóng thanh yêu cầu người dân không vứt xác xuống sông: “Chúng tôi ở đây để giúp các bạn thực hiện những nghi thức cuối cùng”.
Ngày 14.5, những trận mưa lớn làm lộ những tấm vải che của hàng loạt thi thể ở những ngôi mộ nông trên cát bên bờ sông ở Prayagraj, thành phố thuộc bang Uttar Pradesh.
Navneet Sehgal, phát ngôn viên chính quyền bang ngày 16.5 đã lên tiếng bác bỏ thông tin từ báo chí địa phương rằng hơn 1.000 xác nạn nhân COVID-19 đã được vớt từ các con sông trong hai tuần qua. Trong khi đó, một quan chức cấp cao khác ở bang Bihar trong một bức thư gửi chính quyền địa phương đã thừa nhận thực trạng thi thể nạn nhân COVID-19 trôi trên sông Hằng.
KP Singh - một sĩ quan cảnh sát cấp cao - cho biết chính quyền thành phố Prayagraj đã dành một khu hỏa táng cho những người chết do COVID-19 bên bờ sông và cảnh sát không còn cho phép người dân chôn cất ở bờ sông nữa.
Giới bang Sehgal công bố tìm thấy "một số lượng ít" các thi thể trên các bờ sông nhưng không nêu con số cụ thể.
Ramesh Kumar Singh - thành viên của tổ chức từ thiện Bondhu Mahal Samiti chuyên giúp hỏa táng các thi thể - tiết lộ số lượng người chết rất nhiều ở các vùng nông thôn, và những người dân nghèo đã vứt xác xuống sông vì chi phí an táng đã tăng gấp 3 lần lên tới 15.000 rupee (tương đương 210 USD) do thiếu củi để thiêu.
Các cơ quan y tế bang Bihar tuần trước cũng vớt được 71 thi thể trôi dạt vào bờ sông Hằng cùng 1 chục xác chết cũng được tìm thấy vào tuần trước bị chôn vùi trong cát.
Hai bang lớn của Ấn Độ - Uttar Pradesh và Bihar - với tổng số gần 358 triệu dân, nằm trong số những nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất trong làn sóng đại dịch COVID-19 đang càn quét ở Ấn Độ.
Ngày 16.5, Ấn Độ ghi nhận số ca mắc COVID-19 hàng ngày gia tăng ít hơn trong ngày thứ 3 liên tiếp với 311.170 ca, tuy nhiên số người chết trong 24h vẫn cao trên 4.000, nâng tổng số người tử vong do COVID-19 ở nước này lên 270.000.
Chỉ trong tuần qua, tổng số ca nhiễm ở Ấn Độ đã tăng hơn 2 triệu ca và gần 28.000 ca tử vong, theo dữ liệu của Bộ Y tế.