Là nơi có thủ đô tài chính Mumbai, bang Maharashtra miền Tây Ấn Độ đã báo cáo 23.179 ca trong tổng số 35.871 ca mắc mới trong 24 giờ qua trên phạm vi cả nước.
Cho tới nay, tổng số ca mắc COVID-19 của Ấn Độ đã lên tới 11,47 triệu ca - cao thứ 3 thế giới, chỉ sau Mỹ và Brazil. Theo số liệu Bộ Y tế công bố hôm ngày 18.3, số ca tử vong ở nước này đã tăng thêm 172 ca, lên tổng số 159.216 ca.
Ấn Độ từng đạt đỉnh điểm gần 100.000 ca mỗi ngày hồi tháng 9, trong đợt bùng phát đầu tiên. Con số này đã hạ xuống mức thấp, chỉ 9.000 ca một ngày vào đầu tháng 2 vừa qua.
Bang Maharashtra bắt đầu gia tăng lây lan COVID-19 kể từ khi mở cửa trở lại hầu hết các hoạt động kinh tế vào tháng 2. Các chuyến tàu ngoại ô chuyên chở hàng triệu hành khách mỗi ngày của thành phố Mumbai cũng đã hoạt động trở lại.
Sau khi nhận thấy tình trạng lây lan dịch bệnh vào đầu tuần này lại bắt đầu lên mức cao nhất sau nhiều tháng, tiểu bang Maharashtra với 112 triệu dân đã ban hành lệnh mới, đóng cửa một số quận và hạn chế các rạp chiếu phim, khách sạn và nhà hàng cho đến cuối tháng 3.
Các ca nhiễm mới đã tăng hơn gấp đôi trong hai tuần qua tại các thị trấn công nghiệp của Maharashtra như Pune, Aurangabad, Nashik và Nagpur - nơi tập trung các nhà máy sản xuất ô tô, dược phẩm và dệt may.
Một quan chức cấp cao của chính quyền bang Maharashtra cho biết: “Chúng tôi đã yêu cầu các nhà máy công nghiệp ở đó hoạt động với nhân lực tối thiểu nhất có thể. Hầu hết các công ty công nghệ thông tin đã cho phép nhân viên của họ làm việc tại nhà".
Theo nguồn tin từ một quan chức khác của bang, giường bệnh và các cơ sở điều trị COVID-19 đã được lấp đầy nhanh chóng, đặc biệt là ở Mumbai, Nagpur và Pune. Trong khi mới hồi đầu tháng 3, hơn 80% giường chăm sóc đặc biệt và thở oxygen ở Maharashtra đều bỏ trống.
Nửa tá các bang khác ở Ấn Độ, chẳng hạn như Punjab và Madhya Pradesh, cũng đã chứng kiến sự gia tăng số ca mắc COVID-19 trong tháng này.
Thủ tướng Narendra Modi ngày 17.3 đã yêu cầu các nhà lãnh đạo bang nhanh chóng tăng cường xét nghiệm và mở rộng tiêm chủng để “ngăn chặn đỉnh dịch thứ hai đang lên”.
Ấn Độ đã tiêm được hơn 36,5 triệu liều vaccine COVID-19 kể từ khi bắt đầu chiến dịch tiêm chủng vào giữa tháng 1.