AP đưa tin, những người hành hương theo đạo Hindu đã tụ tập tại Sangam, nơi hợp lưu của ba con sông thiêng ở Ấn Độ gồm sông Hằng, sông Yamuna và sông Saraswati, để tham gia lễ hội Magh Mela, một trong những những cuộc hành hương linh thiêng nhất trong Ấn Độ giáo. Địa điểm diễn ra lễ hội thuộc thành phố Prayagraj, cách thủ phủ Lucknow của bang Uttar Pradesh 200km về phía đông bắc.
Các tín đồ sùng đạo cùng thực hiện nghi lễ tắm nước sông Hằng vì tin rằng làm như vậy, họ sẽ rửa sạch tội lỗi và được giải thoát khỏi vòng luân hồi của cái chết và sự tái sinh.
Năm ngoái, cuộc tụ tập tương tự tại một lễ hội Hindu ở thị trấn Haridwar ở bang Uttarakhand lân cận đã trở thành một sự kiện “siêu lây lan” biến thể Delta, tàn phá Ấn Độ và biến nước này trở thành một trong những quốc gia bị ảnh hưởng nặng nề nhất trên thế giới.
Hiện nay, các ca nhiễm do biến thể Omicron thúc đẩy đang gia tăng nhanh chóng trên khắp Ấn Độ. Trên toàn quốc báo cáo hơn 264.000 ca nhiễm mới trong ngày 14.1 tuy số ca nhập viện vẫn tương đối thấp.
Hàng triệu người theo đạo Hindu dự kiến sẽ tập trung vào lễ hội trong 47 ngày tới. Nhiều người trong số họ sẽ ở trên bờ sông Hằng suốt 1 tháng để sống cuộc đời của một nhà tu khổ hạnh với niềm tin rằng được cứu rỗi.
Lễ hội làm dấy lên lo ngại rằng, những người hành hương có thể bị lây nhiễm và mang virus trở lại các thành phố và làng mạc của họ ở các vùng trên khắp cả nước.
Cho đến nay, 77 cảnh sát và 12 nhân viên dọn dẹp được huy động làm nhiệm vụ cho sự kiện này đã có kết quả dương tính với COVID-19.
Lo ngại nguy cơ gia tăng của các ca nhiễm mới, các nhà chức trách ở bang Uttarakhand lân cận đã ra lệnh cấm một cuộc tụ tập tương tự.
Các chuyên gia y tế trước đó đã kêu gọi hủy bỏ lễ hội ở bang Uttar Pradesh, nhưng chính quyền vẫn quyết định cho tiếp tục với điều kiện tuân thủ các quy tắc an toàn.
Shesh Mani Pandey - một quan chức cấp cao phụ trách sự kiện - cho biết, chỉ những người đã tiêm 2 liều vaccine COVID-19 đầy đủ và có giấy chứng nhận tiêm chủng mới được phép tham gia nghi lễ tắm sông. Những người hành hương sẽ được phép vào địa điểm lễ hội sau khi đo nhiệt độ ở cổng vào.