Đại sứ Gareth Ward nêu 3 ưu tiên chính trong nhiệm kỳ của mình tại Việt Nam là hợp tác về thương mại tự do, hợp tác về các vấn đề quốc tế và thúc đẩy giao lưu nhân dân. Trong bài phát biểu bằng cả tiếng Anh và tiếng Việt trôi chảy, Đại sứ Ward khẳng định, trong các nước Châu Âu, Anh là nước ủng hộ thương mại tự do nhiều nhất và tương tự ở Châu Á là Việt Nam, do vậy, đây là lĩnh vực có tiềm năng lớn cho sự hợp tác giữa 2 bên.
“Anh mong muốn hiệp định thương mại tự do giữa EU và Việt Nam sẽ sớm được hoàn tất. Khi Anh rời EU vào đầu năm 2019, chúng tôi hy vọng, sẽ bắt đầu xem xét đàm phán với Việt Nam về chuyển đổi thỏa thuận thương mại tự do sang thỏa thuận song phương” - Đại sứ Ward trao đổi với phóng viên Lao Động. “Mặc dù rời EU nhưng Anh vẫn sẽ là 1 thành viên có ảnh hưởng của Liên Hợp Quốc. Anh muốn tiếp tục có quan hệ đối tác với ASEAN, và chúng tôi sẽ tiếp tục hợp tác với các nước như Việt Nam trong việc gìn giữ hòa bình, bảo đảm tự do hàng hải, an ninh toàn cầu, hợp tác giải quyết những thách thức lớn như vấn đề phi hạt nhân hóa hay vũ khí hóa học” - Đại sứ Ward nói.
Theo Đại sứ Ward, Việt Nam là một điểm đến đầu tư hấp dẫn, và sẽ hấp dẫn hơn nếu sự minh bạch, ổn định và thuận lợi được tăng cường. Bên cạnh đó, tân Đại sứ Anh cũng đặt mục tiêu thúc đẩy giao lưu nhân dân, gia tăng số lượng du học sinh ở Việt Nam ở Anh và khách du lịch Anh đến Việt Nam.
Đại sứ Gareth Ward là nhà ngoại giao kỳ cựu, bắt đầu làm việc cho Bộ Ngoại giao Anh từ năm 1996. Ông từng đảm nhiệm nhiều chức vụ quan trọng, trong đó có 3 năm từ 2010 - 2013 là Tổng Lãnh sự tại St Petersburg, Nga và thêm 5 năm sau đó là Vụ trưởng Vụ Trung Quốc của Bộ Ngoại giao Anh tại London. Ông từng đến Việt Nam 20 năm trước để tham gia nhóm du lịch từ Hà Nội đến Huế và TPHCM. Đại sứ Ward nói, ông “nghiện” đi xe đạp, nên đã tự mình đạp xe 200 km từ Hà Nội đi Hòa Bình và ngược lại, không lâu sau khi bắt đầu nhiệm kỳ mới tại Việt Nam.