Mùa khô của Nepal, kéo dài từ cuối mùa thu đến đầu mùa hè, thường đạt đỉnh điểm với các vụ cháy rừng nghiêm trọng nhất trong tháng Ba và tháng Tư. Kể từ tháng 11.2020, 73 trong số 77 huyện của Nepal đã ghi nhận cháy rừng - mức cao kỷ lục trong 5 mùa khô gần đây nhất, theo CNN.
Nepal ghi nhận tới 2.087 vụ cháy rừng trên toàn quốc kể từ ngày 15.11.2020, theo Cơ quan Quản lý Chữa cháy Rừng Nepal. Tính đến ngày 25.3, vẫn còn ít nhất 524 đám cháy chưa được dập tắt trên cả nước. Những đám cháy này phát tán hỗn hợp bụi, khói và tro vào không khí gây ô nhiễm nghiêm trọng.
Những bức ảnh chụp từ thủ đô Kathmandu cho thấy các con phố chìm trong khói bụi xám xịt, không khí ảm đạm và tầm nhìn kém. Ảnh vệ tinh do vệ tinh Copernicus Sentinel-2 của Liên minh Châu Âu chụp hôm 28.3 cho thấy các thung lũng phía đông Kathmandu hoàn toàn bị bao trùm trong khói.
Một bản đồ vệ tinh về các đám cháy do NASA công bố cho thấy các điểm nóng cháy rừng nằm rải rác dưới chân dãy Himalaya, với một số ít đám cháy lan lên các ngọn núi.
Khi cháy rừng hoành hành, chất lượng không khí của Nepal xấu đi.
Mức bụi mịn PM 2.5 của Kathmandu đạt tối đa 363 microgam/mét khối vào ngày 30.2.
Theo hãng tin nhà nước Radio Nepal, Bộ Giáo dục, Khoa học và Công nghệ nước này đã tổ chức một cuộc họp khẩn hôm 28.3 trong đó quyết định đóng cửa tất cả các trường học cho đến 2.4 do ô nhiễm và các nguy cơ sức khỏe.
Tình trạng ô nhiễm khói bụi càng trầm trọng hơn ở Nepal khi hạn hán và không khí tù đọng kéo dài. Bởi vậy, không có gió hoặc mưa để làm rửa trôi các chất ô nhiễm trong không khí.
Cơ quan Khí tượng Thủy văn Nepal cảnh báo, khói bụi sẽ tiếp tục trong vài ngày tới. Cơ quan này khuyến cáo người dân nên ở nhà và đeo khẩu trang.
Kathmandu có lượng mưa trung bình khoảng 34 mm trong tháng 3, nhưng chỉ ghi nhận lượng mưa hơn 6 mm trong tháng này.