NASA tuyên bố đã có sự sụt giảm đáng kể lượng nitơ dioxide (NO2) - một loại khí độc hại phát ra từ các phương tiện giao thông, các nhà máy điện và các cơ sở công nghiệp -  khi hoạt động kinh tế bị chậm lại do dịch bệnh, Sky News đưa tin.

Dịch COVID-19 bắt nguồn từ thành phố Vũ Hán, Trung Quốc cuối năm 2019. Từ 23.1, cư dân Vũ Hán trong trạng thái "nội bất xuất, ngoại bất nhập" và các doanh nghiệp được lệnh đóng cửa nhằm ngăn chặn sự lây lan của dịch bệnh. 

Theo các nhà khoa học NASA, ô nhiễm không khí giảm ở khu vực gần Vũ Hán và dần dần nhân rộng khắp Trung Quốc.

Công tác cách ly phòng trách dịch COVID-19 được thực hiện trước tiên ở Trung Quốc sau đó nhân lên nhiều nơi trên thế giới đã trở thành một trong những động thái quy mô lớn nhất trong lịch sử nhân loại, theo Sky News. 

"Đây là lần đầu tiên tôi chứng kiến một sự sụt giảm đáng kinh ngạc trên quy mô rộng lớn như vậy vì một sự kiện cụ thể" - Fei Liu - một nhà nghiên cứu chất lượng không khí ở NASA cho hay. 

Bà Fei Liu cũng nhớ lại hiện tượng sụt giảm NO2 ở một vài quốc gia trong thời kỳ suy thoái kinh tế bắt đầu năm 2008 nhưng cho biết sự sụt giảm lần đó là từ từ.

Cũng có sự sụt giảm lượng ô nhiễm ở Bắc Kinh trong thời gian Olympic 2008 nhưng các nhà khoa học nói rằng chủ yếu là cục bộ quanh thủ đô của Trung Quốc và các mức ô nhiễm đó đã tăng trở lại sau khi Olympic kết thúc. 

Sự sụt giảm lượng NO2 cũng trùng với thời gian kỳ nghỉ Tết Nguyên đán ở Trung Quốc và nhiều nước Châu Á khi các doanh nghiệp và các nhà máy thường tạm nghỉ trong giai đoạn này. Những quan sát trước đây chỉ ra rằng ô nhiễm không khí thường giảm trong khoảng thời gian nghỉ Tết Nguyên đán (thường là trong tháng 1 và tháng 2 hàng năm), nhưng sau đó sẽ tăng lên khi kết thúc kỳ nghỉ. 

Bà Liu cho biết, hiện chưa chứng kiến sự tăng lượng NO2 sau kỳ nghỉ Tết Nguyên đán. "Năm nay, tỉ lệ sụt giảm mạnh hơn những năm trước và kéo dài lâu hơn. Tôi không bất ngờ bởi nhiều thành phố trên khắp cả nước đã áp dụng các biện pháp giảm thiểu sự lây lan virus". 

Các nhà nghiên cứu của NASA cũng so sánh số liệu về lượng NO2 năm 2020 với lượng trung bình vào thời điểm này trong các năm từ 2005-2019. Năm 2020, lượng NO2 ở phía đông và miền trung Trung Quốc thấp hơn đáng kể (từ 10-30%) so với mức thường thấy trong khoảng thời gian này.