Straits Times đưa tin, khả năng miễn dịch chống lại COVID-19 là một bức tranh phức tạp. Trong khi có bằng chứng cho thấy mức độ kháng thể sản sinh do tiêm chủng suy giảm sau khoảng 6 tháng, tế bào T trong cơ thể con người được cho là đóng một vai trò quan trọng trong bảo vệ cơ thể chống lại lây nhiễm.
Các nhà nghiên cứu của Đại học College London (UCL) đã nghiên cứu trường hợp của 731 nhân viên y tế tại 2 bệnh viện ở London trong đợt đầu tiên của đại dịch COVID-19 và phát hiện ra nhiều người không có kết quả xét nghiệm dương tính mặc dù khả năng cao đã tiếp xúc với virus corona.
Họ cũng phát hiện rằng, một nhóm nhỏ nhân viên y tế không tạo ra kháng thể hoặc có kết quả xét nghiệm PCR dương tính nhưng vẫn có phản ứng tế bào T mạnh mẽ sau khi tiếp xúc virus.
Theo các nhà khoa học, điều này cho thấy các tế bào T đã loại bỏ virus trước khi có bất kỳ triệu chứng nào hoặc kết quả xét nghiệm dương tính.
Tác giả chính của nghiên cứu, Leo Swadling, cho biết: “Chúng tôi biết rằng một số cá nhân vẫn không bị nhiễm dù có khả năng đã tiếp xúc với virus''.
Có nhiều bằng chứng cho thấy các tế bào T được phát hiện ở những người mà virus không thể lây nhiễm thành công đã nhắm mục tiêu vào các vùng khác nhau của virus khiến nó không thể lây lan trong cơ thể, Leo Swadling cho hay.
Các loại vaccine hiện tại - cung cấp khả năng bảo vệ cao chống lại tình trạng bệnh nặng nhưng không ngăn chặn hoàn toàn sự lây truyền hoặc tái nhiễm - nhắm mục tiêu vào protein gai của virus corona.
Ngược lại, các phản ứng của tế bào trong nghiên cứu UCL đã nhận ra và nhắm mục tiêu vào các ''protein bản sao".
Họ nói thêm rằng các protein bản sao là một trong những protein ít bị thay đổi nhất có ở tất cả các virus corona, và việc tiếp xúc với các virus corona khác có thể là một lý do tại sao một số nhân viên y tế có thể kích hoạt các phản ứng tế bào T nhanh như vậy với virus SARS-CoV-2.
Phát hiện này, theo các nhà nghiên cứu, tạo ra tiền đề để phát triển một loại vaccine COVID-19 có thể chống lại một loạt các virus corona, từ virus SARS-CoV-2 và biến thể Delta hiện đang chiếm ưu thế cho tới virus corona gây cảm cúm và virus corona mới xuất hiện ở động vật.
Nhà khoa học Swadling nhấn mạnh: “Đây là lý do chính đáng để đưa những protein này vào để bổ sung cho vaccine COVID-19 thế hệ tiếp theo''.