Theo tờ The Washington Post, thử nghiệm của Đại học Oxford sẽ bao gồm 300 tình nguyện viên trẻ em từ 6 đến 17 tuổi, trong đó 240 trẻ được tiêm vaccine được đồng phát triển với hãng dược phẩm Anh - Thụy Điển AstraZeneca. Những người tham gia còn lại sẽ được tiêm vaccine phòng bệnh viêm màng não đã được chứng minh là an toàn ở trẻ em nhưng được cho là có các tác dụng phụ tương tự của mũi tiêm vaccine COVID-19.
Trước cuộc thử nghiệm này của Oxford/AstraZeneca, các thử nghiệm vaccine COVID-19 khác không bao gồm trẻ em dưới 12 tuổi. Ba công ty khác - Pfizer, Moderna và Janssen - đã công bố kế hoạch bắt đầu thử nghiệm cho trẻ nhỏ vào mùa xuân này.
Cho đến nay, chỉ có vaccine của Pfizer-BioNTech và Moderna được cấp phép tại Mỹ. Johnson & Johnson có vaccine một liều có thể được cấp phép vào tháng 3. Các nhà quản lý Mỹ vẫn đang chờ thêm dữ liệu thử nghiệm trước khi phê duyệt vaccine của Oxford-AstraZeneca, loại vaccine đã được sử dụng ở Liên minh Châu Âu.
Ngay cả khi các thử nghiệm lâm sàng cho bệnh nhân nhỏ tuổi đang được tiến hành, dự kiến trẻ em không được tiêm vaccine COVID-19 trên diện rộng trong nhiều tháng nữa, và có thể phải chờ đến năm 2022. Richard Malley, bác sĩ cấp cao tại Khoa Truyền nhiễm tại Bệnh viện Nhi Boston cho biết, ông không mong đợi việc tiêm chủng cho trẻ em sẽ bắt đầu cho đến năm dương lịch tới.
“Chúng tôi thực sự muốn đảm bảo rằng, vaccine an toàn và được dung nạp tốt ở trẻ em, đặc biệt là khi tỉ lệ rủi ro-lợi ích thấp” - bác sĩ Malley nói. COVID-19 không cho thấy nguy hiểm ở hầu hết trẻ em, do đó việc chạy đua thử nghiệm cho trẻ em ít quan trọng hơn.
Quy mô nhỏ trong cuộc thử nghiệm của Đại học Oxford - gồm 300 trẻ em cách nhau tới hơn 10 tuổi - được coi là điểm khởi đầu và không phải là cuối cùng về cách thức dung nạp vaccine COVID-19 ở bệnh nhân nhỏ tuổi.
Bác sĩ Malley cho biết, trong một thử nghiệm với 300 người, mục đích là để xác định cái mà ông gọi là “phản ứng toàn cầu” và cho các nhà nghiên cứu ở cấp độ cao biết liệu vaccine có an toàn, dung nạp tốt và có thể tạo ra phản ứng miễn dịch ở trẻ em hay không.