ABC News đưa tin, theo người dân địa phương, 10 cá thể quỷ Tasmania được tìm thấy đã chết chỉ trong 5 ngày tại Woolnorth. Kể từ tháng 1 đến nay, tổng cộng khoảng 30 con đã chết.
Các bức ảnh do ABC thu được cho thấy chi tiết hình ảnh của những con quỷ chết. Đầu của một cá thể quỷ dường như đã bị vặn ngược 180 độ.
Quỷ Tasmania là loài thú có túi ăn thịt lớn nhất thế giới. Loài này sinh sống chủ yếu trên đảo Tasmania của Australia.
Thượng nghị sĩ Peter Whish-Wilson cho biết, những bức ảnh đã khiến ông sốc và tức giận.
"Woolnorth được công nhận là nơi quần thể quỷ Tasmania được bảo vệ và là một trong những thành trì cuối cùng của những con quỷ khoẻ mạnh ở Tasmania. Rõ ràng những con số này gây chấn động" - Thượng nghị sĩ Whish-Wilson nói. "Chúng tôi đang kêu gọi khôi phục tài trợ liên bang cho chương trình Bảo vệ Quỷ Tasmania và một phương án toàn diện ngay lập tức về những gì cần phải được thực hiện".
Một phát ngôn viên của Bộ Công viên, Nước và Môi trường Australia cho biết, chương trình Bảo vệ Quỷ Tasmania đã "biết" về các báo cáo ở Woolnorth và đã liên hệ với chủ sở hữu của Woolnorth Road để đưa ra lời khuyên.
"Dữ liệu được thu thập bởi chương trình và các khu vực khác của chính quyền tiểu bang cho thấy sự gia tăng định kỳ hàng năm về số quỷ bị chết trên đường trong những tháng mùa hè trên khắp tiểu bang" - nữ phát ngôn viên cho biết. "Hiện tượng này được cho là xảy ra bởi vì những con quỷ chưa thành niên tách ra khỏi mẹ chúng vào thời điểm này trong năm, đôi khi đi lại trên đường".
Đoạn đường tìm thấy những cá thể quỷ bị chết nằm liền kề với các trang trại Van Dairy, do công ty Moon Lake Investments của Trung Quốc sở hữu. Công ty này đã cam kết giúp bảo vệ quần thể quỷ Tasmania tại địa phương trước khi mua lại Công ty Van Diemen's Land trước đây vào năm 2016.
ABC hiện chưa thể liên hệ với công ty - hiện đang hoạt động tại địa phương với tên gọi Van Dairy - để đưa ra bình luận.
Giám đốc Peter McGlone của Quỹ bảo tồn Tasmania Conservation Trust đã gửi thư cho Ủy ban Đánh giá đầu tư nước ngoài khi họ đang xem xét việc mua lại Moon Lake để khuyến nghị công ty buộc phải cam kết bảo vệ quần thể quỷ ở địa phương.
Ông McGlone cho biết: “Woolnorth là một phần của phía tây bắc Tasmania vào thời điểm đó, nơi có những con quỷ hoang dã không mắc chứng u mặt quỷ", đồng thời khuyến nghị công ty đã ủng hộ bảo vệ loài quỷ.
Người phát ngôn của DPIPWE cho biết, Van Dairy không có bất kỳ đóng góp nào cho các chương trình của mình, nhưng cho phép nhân viên ra vào đất của công ty để giám sát quỷ hàng năm.
Van Dairy đã vướng phải tranh cãi kể từ khi được Moon Lake Investments mua lại vào năm 2016. Doanh nhân Trung Quốc Xianfeng Lu đã trả 280 triệu USD cho Công ty Van Diemen's Land sau khi được Bộ Tài chính Australia bật đèn xanh.
Năm 2018, giám đốc điều hành và các giám đốc không điều hành người Australia của Moon Lake đã rời công ty.
Vào thời điểm đó, cựu Bộ trưởng Tài chính David Crean nêu lo ngại rằng, ông Lu đã từ chối đề xuất đầu tư vào cơ sở hạ tầng ở các trang trại và đã tái cơ cấu công ty - điều sau này cho thấy không hiệu quả.
Một năm sau, hơn 20 nhân viên quản lý cấp cao đã viết thư cho ông Lu để phàn nàn rằng họ không thể "cung cấp các sản phẩm sữa chất lượng, an toàn" cũng như không "đảm bảo hay thực hiện các chính sách phúc lợi động vật của công ty".
Cơ quan quản lý ngành công nghiệp sữa Tasmania hiện đang điều tra Van Dairy về các vấn đề xả thải ra môi trường.