Theo Reuters, Australia đã đóng cửa biên giới đối với những người không phải là công dân và thường trú nhân nước này kể từ hơn một năm trước để ngăn chặn đại dịch COVID-19. Thêm vào đó, các du khách từ nước ngoài nhập cảnh Australia phải trải qua 2 tuần cách ly tại khách sạn với chi phí tự túc.
Các quan chức của hai bang New South Wales (NSW) và Tây Australia cho biết, thông qua hoạt động giải trình tự gene khi xét nghiệm COVID-19, họ đã phát hiện ra các mẫu virus của du khách nhiễm bệnh đang cách ly tại khách sạn thành phố Sydney, bang NSW, có cùng trình tự gene với mẫu virus từ ca bệnh tại khách sạn cách ly thành phố Perth, bang Tây Australia. Ở giai đoạn này, các ca mắc COVID-19 ở hai đầu đất nước được cho là không có mối liên hệ gì với nhau.
Giám đốc Y tế bang NSW Kerry Chant ngày 22.4 cho biết: “Chúng tôi chưa có kết luận cuối cùng về cách thức lây lan xảy ra vào thời điểm này''.
Một vị khách lưu trú trong một khách sạn cách ly ở thành phố Sydney đông dân nhất Australia, thủ phủ của bang NSW, đã có kết quả xét nghiệm dương tính với COVID-19. Đáng chú ý, loại virus mà người này mắc phải có chuỗi gene tương tự với ca mắc ở căn phòng gần đó.
Các nhà chức trách lo ngại những du khách có kết quả xét nghiệm âm tính khi kết thúc đợt cách ly tại khách sạn NSW và được phép rời đi có thể đã tiếp xúc với virus, làm tăng nguy cơ lây lan trong cộng đồng.
"Theo sau những hệ lụy nếu sự lây truyền đó xảy ra trong khách sạn, câu hỏi đặt ra là có thể những người khác đã bị phơi nhiễm?" - ông Chant nói và cho biết thêm rằng một số khách cách ly tại khách sạn đã đến các bang và vùng lãnh thổ khác.
Các nhà chức trách NSW ngày 18.4 tuyên bố sẽ điều tra cách thức một gia đình ba người bị cách ly trong một khách sạn khác ở Sydney có kết quả xét nghiệm dương tính cùng một chuỗi virus với một gia đình 4 người không liên quan cũng cách ly trong cùng một tòa nhà.
Trong khi đó, bang Tây Australia vào cuối ngày 21.4 cho hay, hai nhóm khách lưu trú trong các phòng đối diện nhau của một khách sạn ở Perth, đã được phát hiện có cùng một chuỗi virus, mặc dù họ đến từ các quốc gia khác nhau vào những thời điểm khác nhau.
Australia đã phản ứng tốt hơn nhiều so với nhiều quốc gia phát triển khác trong thời kỳ đại dịch, với chỉ hơn 29.500 ca mắc COVID-19 và 910 ca tử vong. Tuy nhiên, các ca mắc COVID-19 tại các khách sạn dùng làm nơi cách ly lại xảy ra trong bối cảnh chương trình triển khai tiêm chủng vaccine của họ đang gặp trở ngại lớn.
Nội các Australia cuối ngày 22.4 sẽ nhóm họp và dự kiến khẩn trương đưa những người trên 50 tuổi vào chương trình tiêm chủng trong nỗ lực tăng cường triển khai vaccine COVID-19 tại nước này.