Giới chức y tế Australia cho biết, chủng virus COVID-19 “tàng hình”, được báo chí mệnh danh là “Con trai Omicron”, đã được phát hiện ở một số tiểu bang và vùng lãnh thổ.
Biến thể phụ BA.2 này - được cho là có khả năng lây nhiễm mạnh hơn Omicron ban đầu - đã xuất hiện ở hơn 40 quốc gia.
Trong một tuyên bố thông báo về việc "phát hiện sớm" biến thể phụ hôm 28.1, một phát ngôn viên của Bộ Y tế Australia xác nhận, trong số các mẫu hô hấp được gửi đi xét nghiệm chỉ phát hiện số lượng rất ít trường hợp nhiễm biến thể "tàng hình". Tình hình sẽ tiếp tục được giám sát chặt chẽ.
Biến thể phụ BA.2 xuất hiện trong bối cảnh số ca tử vong liên quan đến COVID-19 ở Australia tăng đột biến, với gần 200 người chết trong khoảng thời gian từ ngày 28-29.1. Trong số hơn 3.600 trường hợp tử vong ở Australia kể từ khi đại dịch bắt đầu, có hơn 1.000 người chết trong tháng qua, trong đó 500 người tử vong chỉ trong tuần trước.
Ngày 29.1, giới chức y tế bang Victoria thông báo phát hiện "ít ca mắc mới" là 12.250 ca. Tổng số ca hiện tại trong tiểu bang là 79.836, giảm so với 101.605 được báo cáo một ngày trước đó. Người phụ trách ứng phó COVID-19, Jeroen Weimar, nói với báo giới rằng “Con trai Omicron” không phải là một biến thể mới, nhưng cảnh báo “vẫn còn quá sớm để hiểu chính xác cách thức hoạt động của biến thể phụ này”.
Theo trang news.com.au, ba ca nhiễm biến thể phụ đã được phát hiện ở New South Wales và một trường hợp ở Queensland và Lãnh thổ phía Bắc. Một phát ngôn viên của Lãnh thổ Thủ đô Australia (ACT) cho hay, khu vực này cũng đã chứng kiến “số lượng nhỏ các trường hợp mắc biến thể BA.2”, nhưng Omicron BA.1 vẫn là chủng phổ biến lưu hành trong cộng đồng.
“Họ gọi nó là "Con trai Omicron", nhưng nó giống một người anh em họ hơn - nó là một biến thể có liên quan đến Omicron. Nó đang lan rộng... Chúng tôi không biết liệu nó có phải là một vấn đề hay không” - nhà dịch tễ học lâm sàng của Đại học Melbourne, Nancy Baxter, nói với Nine Network. Bà cảnh báo rằng biến thể phụ có thể mở rộng các đợt sóng lây nhiễm.
Chủng BA.2 vẫn chưa được Tổ chức Y tế Thế giới chỉ định là một biến thể đáng lo ngại, nhưng Cơ quan An ninh Y tế của Vương quốc Anh đã coi đây là một biến thể đang được điều tra. Trong khi đó, các nhà chức trách y tế Đan Mạch tính toán rằng biến thể COVID-19 này có khả năng lây lan cao hơn 1,5 lần so với chủng Omicron ban đầu. Theo Reuters, nó đã trở thành chủng trội ở Đan Mạch.