Reuters đưa tin, đây là cuộc tranh luận theo lịch trình duy nhất của hai ứng viên trong chiến dịch tranh cử tổng thống Mỹ 2024 - thời điểm quan trọng trong một cuộc cạnh tranh quyết liệt.
Cuộc tranh luận được truyền hình toàn quốc bắt đầu lúc 9h tối theo giờ miền Đông ngày 10.9 (8h ngày 11.9 theo giờ Việt Nam). Cuộc tranh luận diễn ra chỉ 8 tuần trước cuộc bầu cử ngày 5.11 và vài ngày trước khi bắt đầu bỏ phiếu sớm ở một số tiểu bang.
Cựu Tổng thống Donald Trump cho biết ông sẽ đối chiếu các chính sách cánh tả mà bà Harris đề xuất trong chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2020 không thành công của bà với các lập trường trung dung hơn mà bà đã xác định hiện nay.
Về phần mình, bà Harris tuyên bố sẽ tập trung công kích thói quen nói dối của ông Trump. "Ông Donald Trump thực sự có vấn đề với sự thật" - bà Harris viết trong một bài đăng trên mạng xã hội vào sáng 10.9. Chiến dịch của bà phát hành một quảng cáo có sự góp mặt của cựu Tổng thống Barack Obama chế giễu những tuyên bố sai sự thật của ông Trump về quy mô đám đông tại các sự kiện của ông.
Bà Kamala Harris cũng sẽ nói về kế hoạch cắt giảm chi tiêu hàng ngày của người Mỹ, theo các cố vấn chiến dịch.
Cuộc tranh luận này đặc biệt quan trọng đối với bà Harris, khi các cuộc thăm dò ý kiến cho thấy hơn 1/4 số cử tri tiềm năng cảm thấy họ vẫn chưa biết đủ về bà.
Cuộc tranh luận cũng mang đến cho bà Harris, một cựu công tố viên, cơ hội để đưa ra lập luận chống lại ông Trump, người đã bị kết án trọng tội, công khai ủng hộ những người ủng hộ bị kết án trong vụ tấn công vào Điện Capitol của Mỹ vào ngày 6.1.2021.
Đây sẽ là lần đầu tiên hai ứng cử viên gặp nhau và sau nhiều tuần ông Trump và các đồng minh của ông tấn công cá nhân bà Harris, bao gồm cả những phát ngôn phân biệt chủng tộc và giới tính.
Các cố vấn của ông Trump và những người Cộng hòa khác thúc giục ông tập trung vào tình trạng lạm phát và nhập cư cao diễn ra trong nhiệm kỳ của Tổng thống Joe Biden, mặc dù cả hai tình trạng này đều đã giảm mạnh trong năm nay.
"Ông ấy sẵn sàng nói về lý do tại sao cuộc sống của bạn tốt đẹp hơn khi ông ấy còn tại nhiệm" - Lara Trump, con dâu của ông Trump, phát biểu trên CNN.
Các cuộc tranh luận tổng thống không nhất thiết thay đổi suy nghĩ của cử tri, nhưng chúng có thể thay đổi động lực của cuộc đua. Màn thể hiện kém cỏi của ông Biden trước ông Trump trong cuộc tranh luận hồi tháng 6 gây tổn hại đến mức cuối cùng khiến ông Biden phải từ bỏ chiến dịch tranh cử.
Trong một cuộc đua có thể lại diễn ra với hàng chục nghìn phiếu bầu ở một số ít tiểu bang, ngay cả một sự thay đổi nhỏ trong dư luận cũng có thể thay đổi kết quả.
Theo số liệu trung bình của các cuộc thăm dò bầu cử do tờ New York Times tổng hợp, bà Harris và ông Trump về cơ bản là ngang nhau ở bảy tiểu bang chiến trường có khả năng quyết định cuộc bầu cử.
"Bà Kamala Harris có thể đạt được nhiều hơn và cũng có thể mất nhiều hơn, vì bà vẫn ít được nhiều cử tri biết đến" - Mitchell McKinney, cựu cố vấn của Ủy ban Tranh luận Tổng thống Mỹ, cho biết.
Cử tri sẽ tìm kiếm lập trường của bà về nhiều vấn đề khác nhau. Nhưng quan trọng không kém, họ sẽ tìm kiếm cách bà thể hiện bản thân trước ông Trump, người đã rất nổi tiếng.
Cuộc tranh luận kéo dài 90 phút do ABC News tổ chức diễn ra tại Trung tâm Hiến pháp Quốc gia ở Philadelphia. Theo thỏa thuận của các chiến dịch, sẽ không có khán giả trực tiếp và micrô sẽ bị tắt tiếng khi không phải là lượt của ứng cử viên phát biểu.