The Straits Times đưa tin, Hiệp hội bác sĩ y khoa Tokyo - đại diện cho khoảng 6.000 bác sĩ chăm sóc sức khỏe ban đầu - cho biết các bệnh viện ở thành phố đăng cai Thế vận hội "đã hoạt động hết công suất và hầu như không có khả năng dự phòng" trong bối cảnh gia đột biến các ca mắc COVID-19.
Trong lá thư ngỏ gửi Thủ tướng Suga Yoshihide, hiệp hội bày tỏ: "Chúng tôi đặc biệt yêu cầu các nhà chức trách thuyết phục Ủy ban Olympic Quốc tế (IOC) rằng việc tổ chức Thế vận hội là khó khăn và nên đi đến quyết định hủy bỏ Thế vận hội".
Tình trạng lây nhiễm tăng vọt đáng báo động trong bối cảnh thiếu nhân viên y tế và giường bệnh ở một số khu vực của thủ đô Nhật Bản đã thúc đẩy chính phủ mở rộng tình trạng khẩn cấp lần 3 ở Tokyo và một số tỉnh khác cho đến ngày 31.5.
Các bác sĩ dự kiến sẽ sớm phải đối mặt với khó khăn tăng thêm vào mùa hè khi điều trị cho những bệnh nhân kiệt sức vì nắng nóng và nếu Thế vận hội góp phần làm tăng số ca tử vong do COVID-19, thì "Nhật Bản sẽ phải gánh chịu trách nhiệm tối đa" - nội dung bức thư cho hay.
Các chuyên gia và hiệp hội y tế khác cũng cũng lên tiếng bày tỏ quan ngại của họ về Thế vận hội trong khi một bản kiến nghị trực tuyến kêu gọi hủy bỏ Thế vận hội đã được hàng trăm nghìn người ký tên.
Nhìn chung, Nhật Bản đã tránh được tình trạng bùng nổ lây lan virus mà nhiều quốc gia khác đã trải qua, tuy nhiên, chính phủ Nhật Bản cũng gặp trở ngại đáng kể trong tốc độ triển khai tiêm chủng.
Theo thống kê, chỉ có khoảng 3,5% trong dân số 126 triệu người Nhật Bản đã được tiêm phòng vaccine COVID-19.
Bổ sung thêm vào những thách thức với việc tiêm chủng, hệ thống hẹn lịch cho các địa điểm tiêm chủng hàng loạt đang được triển khai ở Tokyo và Osaka - bắt đầu nhận lịch hẹn từ 17.5 - đã bị hỏng do trục trặc kỹ thuật.
Ông Suga nói rằng Nhật Bản có thể tổ chức "một Thế vận hội an toàn và bảo đảm" trong khi vẫn tuân thủ các biện pháp phòng ngừa COVID-19 thích hợp.
Hiện tại, trong tình trạng khẩn cấp ở các vùng của Nhật Bản, các quán bar, nhà hàng, quán karaoke và các địa điểm phục vụ rượu khác sẽ vẫn đóng cửa, mặc dù các cơ sở thương mại lớn có thể mở cửa hoạt động trong khoảng thời gian hạn chế. Ngoại trừ Tokyo và Osaka bị ảnh hưởng nặng nề nhất sẽ tiếp tục đóng cửa các cửa hàng lớn.
Đài truyền hình NHK đưa tin, số ca mắc COVID-19 được ghi nhận trên toàn Nhật Bản đã giảm xuống còn 3.680 ca vào ngày 17.5 - mức thấp nhất kể từ ngày 26.4, nhưng số bệnh nhân trong tình trạng nặng đạt mức cao kỷ lục 1.235 ca, theo công bố ngày 18.5 của Bộ Y tế.