"Bậc thầy của điều bất khả"

Siegfried Fischbacher, thành viên nhóm ảo thuật Siegfried & Roy nổi tiếng với những màn trình diễn liên quan đến hổ, sư tử và các loài động vật khác, qua đời vào ngày 13.1.2021 tại Las Vegas, Mỹ, ở tuổi 81. Ảo thuật gia nổi tiếng người Mỹ qua đời do ung thư tuyến tụy.

Fischbacher và cộng sự lâu năm Roy Horn, thuộc nhóm những nghệ sĩ giải trí nổi tiếng nhất và được trả lương cao nhất ở Las Vegas. Bộ đôi bắt đầu làm việc cùng nhau khi còn là thanh thiếu niên và cuối cùng trở thành những nhân vật nổi tiếng tại rạp biểu diễn 1.500 chỗ ngồi của riêng họ tại khách sạn Mirage ở Las Vegas.

Fischbacher bắt đầu biểu diễn ảo thuật khi mới 8 tuổi và là nhà ảo thuật chính. Horn, người gắn bó mật thiết với động vật từ thời thơ ấu, là huấn luyện viên chính của bầy thú gồm báo, ngựa và voi, cũng như những con hổ trắng và sư tử trắng - những con vật trong màn trình diễn tạo nên thương hiệu ảo thuật Siegfried & Roy.

Hai ảo thuật gia lừng danh sống tại khu phức hợp ở Las Vegas mang tên Little Bavaria. Họ gặp nhau khi ông Fischbacher là phục vụ 17 tuổi trên một du thuyền. Trong khi đó, Horn - người bỏ nhà đi từ năm 13 tuổi - là cậu bé chạy việc vặt trên tàu. Tại quê nhà ở Bremen, Đức, Horn từng làm việc tại sở thú địa phương, chăm sóc một con báo săn tên là Chico. Vào thời điểm đó, Fischbacher cũng đang làm ảo thuật gia trên tàu.

“Tôi đã nói với Siegfried nếu ông ấy có thể khiến những con thỏ xuất hiện trong chiếc mũ thì sao không thể làm cho con báo săn xuất hiện" - ảo thuật gia Horn nhớ lại trong cuộc phỏng vấn năm 1993 với tạp chí People. 

Horn trở thành bạn diễn trên sân khấu của Fischbacher vào năm 1959. Ông đã dùng một chiếc túi giặt để đưa lậu một con báo từ vườn thú lên tàu. 

Siegfried & Roy gặp khó khăn trong nhiều năm, sống sót nhờ khoai tây khi cho những con vật của họ ăn bít tết. Bộ đôi bắt đầu được chú ý năm 1966, sau khi Công nương Grace của Monaco (nữ diễn viên Grace Kelly) theo dõi một màn biểu diễn của họ. Bộ đôi chuyển đến các hộp đêm ở Paris và Madrid trước khi đến Las Vegas năm 1967.

Vào thời điểm đó, một chủ sòng bài Las Vegas nói với họ rằng: "Tôi phải cảnh báo các anh rằng, ảo thuật không hoạt động ở đô thị này". 

Trong vài năm, Siegfried & Roy có những màn trình diễn nhỏ tại các điểm biểu diễn ở Las Vegas trước khi trở nên nổi tiếng. Cuối cùng, cuối những năm 1980, bộ đôi ảo thuật gia gốc Đức đã ký hợp đồng để biểu diễn tại tổ hợp khách sạn - sòng bạc Mirage do Steve Wynn xây dựng.

Siegfried & Roy được đảm bảo tối thiểu 57,5 ​​triệu USD trong 5 năm, cùng với sân khấu biểu diễn trị giá 40 triệu USD xây dựng theo yêu cầu. Wynn cũng chi 18 triệu USD để tạo ra khu vực sống cho các loài động vật của bộ đôi ảo thuật ngay ngoại ô Las Vegas. Tờ Variety từng gọi đây là hợp đồng lớn nhất trong lịch sử kinh doanh chương trình giải trí tính đến thời điểm đó.

Trong thời gian chờ địa điểm mới hoàn thành, Siegfried & Roy biểu diễn ở Nhật Bản gần một năm, sau đó bán sạch vé cho 32 buổi biểu diễn trong 4 tuần tại Radio City Music Hall của New York.

Họ ra mắt tại Mirage năm 1990. Màn trình diễn của Siegfried & Roy có hiệu ứng ánh sáng ấn tượng, âm nhạc, vũ công và tất nhiên là cả động vật. Những màn ảo thuật kinh ngạc của họ như khiến phụ nữ biến thành hổ, sư tử bay lượn trên sân khấu, voi biến mất ngay trước mắt khán giả... Siegfried & Roy phủ sóng khắp và được mô tả là "bậc thầy của điều bất khả".

Bí mật của thành công

Siegfried & Roy đồng hành trong hơn 30.000 buổi biểu diễn mà không có gì sai sót nghiêm trọng cho tới khi sự cố xảy a ngày 3.10.2003, sinh nhật lần thứ 59 của Horn. Một con hổ trắng nặng khoảng 180kg ngoạm vào cổ Roy Horn và kéo ông rời sân khấu. Horn suýt chết vì mất máu, đột quỵ và không bao giờ hồi phục hoàn toàn. Ông mất vào tháng 5.2020 do COVID-19. 

Khi đồng nghiệp đang chảy máu, Fischbacher đã chạy đến và nói: "Đừng làm hại con hổ". Trợ lý huấn luyện dốc hết bình chữa cháy lên con hổ trắng cho đến khi nó buông Horn ra và bước về chuồng.

Nhiều đồn đoán về việc con hổ được Horn huấn luyện từ khi mới sinh ra lại bất ngờ lao vào ông với cú cắn có thể gây chết người. Các chuyên gia về hành vi động vật đã vào cuộc và những người ủng hộ quyền động vật đã bày tỏ sự phẫn nộ. Con hổ trắng vồ Horn sống cho đến khi chết vì nguyên nhân tự nhiên vào năm 2014.

Bộ Nông nghiệp Mỹ đã mở cuộc điều tra kéo dài 2 năm mà không có kết luận chắc chắn. Ông Fischbacher cho rằng cộng sự có thể đã trải qua cơn đột quỵ nhỏ trên sân khấu và con hổ trắng đang cố gắng đưa ông ấy đến nơi an toàn.

Trong nhiều tháng, ảo thuật gia Fischbacher đã ở bên người cộng sự Horn. Ông cũng không tìm cách hồi sinh vở diễn hay hoạt động với tư cách nghệ sĩ biểu diễn solo. Sân khấu ở Mirage cũng tắt đèn. 

Siegfried Fischbacher sinh ngày 13.6.1939, tại Rosenheim, gần Munich, Đức. Mẹ ông là một người nội trợ, cha ông là thợ sơn nhà và là người nghiện rượu.

Khi còn nhỏ, ông Fischbacher đã học ảo thuật. Ông từng chia sẻ với tạp chí People rằng, năm ông 8 tuổi, màn trình diễn ảo thuật của ông "là lần đầu tiên tôi nhận được sự chú ý từ cha mình và cũng là lần đầu tiên ai đó chú ý đến tôi".

Đến năm 20 tuổi, anh đã có mối quan hệ hợp tác lâu dài với Horn, người có tuổi thơ đầy khó khăn tương tự. Họ chưa bao giờ nói công khai về bản chất mối quan hệ của mình, nhưng trong cuốn sách tự truyện xuất bản năm 1992, hai ảo thuật gia cho biết đều có những mối quan hệ riêng với những người phụ nữ. Ông Fischbacher nói với tờ Los Angeles Times năm 2003: “Không phải như những gì mọi người nghĩ. Chúng tôi là một đội hoàn hảo".

Cả hai đều tích cực trong các nỗ lực bảo tồn động vật hoang dã và đóng vai trò quan trọng trong việc phát triển các chương trình nhân giống quốc tế để bảo tồn những con hổ trắng và sư tử trắng cực kỳ quý hiếm.

Sau sự cố của Horn năm 2003, hai ảo thuật gia thỉnh thoảng xuất hiện trước công chúng, trong đó có một buổi biểu diễn năm 2009 để gây quỹ cho nghiên cứu về chấn thương não.

"Bạn có biết bí mật của Siegfried & Roy là gì không? Đó là tình yêu - khán giả biết điều đó, cảm nhận được điều đó” - ông Fischbacher xúc động chia sẻ với Los Angeles Times.