Tờ New York Times mô tả hành động này là một biện pháp trả đũa nhằm gửi thông điệp đến Nga.

Trích dẫn các quan chức quen thuộc với hoạt động này, tờ New York Times cho biết, "một loạt hành động bí mật" nhằm vào Nga dự kiến ​​sẽ bắt đầu trong 3 tuần tới.

Cuộc tấn công có thể sẽ diễn ra đồng thời với các lệnh trừng phạt kinh tế mới đối với Mátxcơva, cũng như lệnh hành pháp từ Tổng thống Joe Biden nhằm tăng cường an ninh cho các mạng của chính phủ Mỹ.

Trong một cuộc phỏng vấn vào tuần trước, Cố vấn An ninh Quốc gia Mỹ Jake Sullivan nói với tờ Times, ông ủng hộ việc thực hiện các cuộc tấn công bí mật mà người Nga "hiểu được, nhưng có thể thế giới không biết đến", lập luận rằng những hành động như vậy sẽ buộc Nga phải có một "cuộc thảo luận chiến lược rộng rãi".

Cuộc tấn công mạng được cho là sắp xảy ra này được coi là một biện pháp trả đũa để đáp lại vụ tấn công SolarWinds nổi tiếng. Trong vụ tấn công mạng được báo cáo lần đầu vào tháng 12.2020, nhóm tin tặc đã nắm quyền truy cập vào các hệ thống của chính phủ Mỹ và nhiều tổ chức lớn khác thông qua bản cập nhật phần mềm Orion bị sửa đổi của công ty SolarWinds có trụ sở tại Texas. Đây được xem là một trong những cuộc tấn công mạng vào chính phủ Mỹ lớn nhất và tinh vi nhất cho đến nay, phải mất 8 tháng trước khi vi phạm được phát hiện.

Washington lập luận rằng, cuộc tấn công có thể chỉ được thực hiện với sự hỗ trợ của chính phủ nước ngoài. Các cơ quan tình báo Mỹ cáo buộc vụ tấn công "có thể có nguồn gốc từ Nga", nhưng không cung cấp bằng chứng cho tuyên bố. Mátxcơva phủ nhận mọi liên quan đến vụ việc, đồng thời gọi cáo buộc này là "một nỗ lực vô căn cứ khác" của Mỹ nhằm bôi nhọ Nga.

Phát biểu vào tháng trước với CBS, ông Sullivan tuyên bố, Mỹ sẽ sử dụng "hỗn hợp các công cụ nhìn thấy và không nhìn thấy" để trừng phạt Nga vì cáo buộc thực hiện cuộc tấn công mạng SolarWinds.