4 ngày sau khi tuyết bắt đầu rơi, tính tới 26.12, vùng Buffalo, New York, vẫn bị tê liệt trong trận bão tuyết tàn khốc khiến ít nhất 27 người chết. Giới chức cho biết đây là cơn bão mùa đông tồi tệ nhất trong hơn 50 năm.

Với nhiều con đường ở phía tây New York vẫn chưa thể đi qua, hàng nghìn người vẫn không có điện và tuyết dự kiến tiếp tục rơi dày, các quan chức ở hạt Erie, nơi có vùng Buffalo, dự kiến số người chết có thể tăng lên.

“Đây là một cơn bão rất nguy hiểm và khắc nghiệt. Nó được mô tả là cơn bão cả thế hệ mới có một lần" - thị trưởng Buffalo, Byron Brown, cho hay. 

Trong bối cảnh bão tuyết tiếp tục kéo dài, một số cư dân đã buộc phải rời khỏi nhà bởi cần lương thực và các vật dụng thiết yếu khác. Một số cư dân và doanh nghiệp đã bị mất điện kể từ 23.12. 

Lệnh cấm lái xe vẫn được áp dụng ở Buffalo, thành phố có khoảng 270.000 dân và nhiều vùng ngoại ô lân cận khi chính quyền kêu gọi người dân ở nhà. Giới chức cho hay, nhiều tuyến đường của thành phố vẫn chưa được dọn tuyết bởi trọng tam ban đầu là dọn đường cho xe cứu thương, cảnh sát, xe cứu hộ và nhân viên y tế.

Thống đốc Kathy Hochul cho biết đã đề nghị Nhà Trắng ban bố tình trạng thảm họa liên bang. Tổng thống Joe Biden thông tin trên Twitter rằng ông đã trao đổi với Thống đốc Hochul và sẽ đảm bảo bang có những nguồn lực cần thiết.

Mark C. Poloncarz, lãnh đạo hạt Erie, cho hay, giới chức xác định thêm 12 trường hợp tử vong kể từ ngày 25.12 có liên quan đến bão tuyết. Trong số các ca tử vong có những người được tìm thấy bị mắc kẹt trong ô tô, có người gặp những triệu chứng liên quan đến tim mạch khi dọn tuyết ngoài nhà ở hoặc cơ sở kinh doanh. 

Giới chức xác định ít nhất 1 trường hợp tử vong ở hạt Niagara do ngộ độc khí carbon monoxide do tuyết dày chặn lò sưởi bên ngoài và khiến khí carbon monoxide tràn vào nhà. 

Cơ quan thời tiết thông tin ngày 26.12 rằng tuyết cao 1,2m đã được ghi nhận trong 3 ngày tại sân bay quốc tế Buffalo Niagara - mức cao nhất ở hạt Erie. Hạt Jefferson có lượng tuyết từ 0,5 - 1m, hạt Niagara có tuyết cao tới 0,6m và hạt Lewis có lượng tuyết lên tới 0,76m trong cùng khoảng thời gian này. 

Riêng tại hạt Erie, hơn 12.000 khách hàng vẫn không có điện. Ông Poloncarz cho biết điện “có thể không được phục hồi cho đến ngày 27.12". Giới chức cũng xác định sân bay Buffalo sẽ đóng cửa cho đến sáng 28.12. 

Các quan chức bang xác định có 4 trạm biến áp bị ngắt kết nối, nhưng 2 trạm đã được sửa chữa xong và dự kiến sẽ đưa 2 trạm còn lại vào hoạt động bình thường trở lại.

Dave Bertola, phát ngôn viên của National Grid, thông tin chiều 26.12 rằng vẫn còn khoảng 9.300 ngôi nhà và cơ sở kinh doanh ở Buffalo và 3.000 ngôi nhà ở các khu vực khác của hạt Erie không có điện.