Phát hiện này được tìm ra khi các nhà nghiên cứu New Zealand tìm kiếm cái gọi là "văn chương màu xám" - bao gồm các dữ liệu truyền miệng, các tác phẩm nghệ thuật lịch sử bản địa và các nguồn phi học thuật - trong nỗ lực tìm kiếm mối liên hệ giữa người Maori và Nam Cực.
"Khi chúng tôi đặt chúng lại với nhau, rõ ràng là có lịch sử kết nối với Nam Cực rất lâu đời" - AFP dẫn lời trưởng nhóm dự án Priscilla Wehi từ viện nghiên cứu Manaaki Whenua của chính phủ New Zealand.
Bà cho biết thêm, nhóm nghiên cứu tìm thấy sự kết nối với Nam Cực và các vùng biển của Nam Cực từ các chuyến hải trình truyền thống sơ khai nhất và sau đó là sự tham gia của họ trong các chuyến hải trình do người Châu Âu dẫn dắt, các nghiên cứu khoa học đương đại, các hoạt động đánh bắt và nhiều hoạt động khác trong nhiều thế kỷ.
Những người đi biển Polynesia vốn nổi tiếng là một trong những thủy thủ vĩ đại nhất trong lịch sử, điều hướng những khoảng cách rộng lớn giữa các hòn đảo ở Thái Bình Dương với độ chính xác đến từng điểm bằng những chiếc cano được gọi là waka.
Nghiên cứu được công bố tuần trước trên tạp chí Hiệp hội Hoàng gia New Zealand, AFP thông tin ngày 14.6. Các nhà nghiên cứu nhận thấy người Polynesia đã đến Nam Cực rất lâu trước khi những người phương Tây đầu tiên đặt chân đến đây trong những năm 1820.
Những nhà thám hiểm đầu tiên khám phá ra lục địa Nam Cực vốn được coi là Fabian Gottlieb von Bellingshausen và Mikhail Lazarev. Năm 1820, họ đã đặt chân đến Thềm băng Fimbul.
Các nhà nghiên cứu New Zealand tin rằng, chuyến hải trình đầu tiên tới vùng biển Nam Cực thậm chí còn trước khi người Maori đến New Zealand vào thế kỷ 14.
"Chúng tôi tìm thấy những câu chuyện kể của người Polynesia về hải trình giữa các đảo, trong đó có hải trình tới vùng biển Nam Cực do Hui Te Rangiora và thủy thủ đoàn của ông trên tàu Te Ivi O Atea thực hiện, có thể là vào đầu thế kỷ thứ 7" - nhà nghiên cứu Wehi nói.
Theo nhóm nghiên cứu, những thành tựu đi biển này đã được công nhận rộng rãi. Những câu chuyện lịch sử truyền miệng về hải trình tới Nam Cực của cư dân Châu Đại Dương đề cập tới "một nơi tối tăm, đầy sương mù, mơ hồ và không có ánh mặt trời" với những đỉnh núi băng giá không có thảm thực vật.
Nghiên cứu cho biết, các tác phẩm chạm khắc và vải dệt của người Maori cũng ủng hộ cho việc thám hiểm Nam Cực thời kỳ ban đầu.
Wehi cho hay, việc đối chiếu những thông tin này cung cấp cái nhìn rộng hơn về lịch sử Nam Cực ngoài những thông tin mà các nhà thám hiểm nam giới Châu Âu thường kể.