Thông thường, cuộc bầu cử Tổng thống Mỹ sẽ kết thúc vào khoảng nửa đêm ngày thứ Ba sau ngày thứ Hai đầu tiên trong tháng 11 của năm bầu cử, tức là rơi vào ngày 3.11.2020.

Nhưng không phải năm nay, bởi vì không ai biết rõ khi nào cuộc bầu cử này sẽ kết thúc, hoặc kết thúc thế nào.

Thông thường, chậm nhất là vào đầu giờ sáng thứ Tư sẽ có kết quả bầu cử. Năm nay, điều đó vẫn có thể xảy ra, với giả định một trong hai ứng viên, ông Donald Trump hoặc Joe Biden giành chiến thắng áp đảo.

Nhưng năm nay, kết quả bầu cử có thể không được biết đến trong nhiều ngày, hoặc thậm chí vài tuần, do còn số lượng lớn cử tri bỏ phiếu qua thư.

Nhiều phiếu bầu trong số đó sẽ không bắt đầu được tính cho đến sáng thứ Tư và chúng có thể mất nhiều ngày, có thể là vài tuần, để được xử lý và đếm.

Trong trường hợp một ứng viên thắng áp đảo, người chiến thắng có thể được công bố ngay sau khi các cuộc thăm dò kết thúc. Nhưng trong trường hợp hai ứng viên bám đuổi sát nút thì kết quả bầu cử sẽ được quyết định chỉ bởi một số lượng nhỏ phiếu bầu trong một số lượng nhỏ các tiểu bang dao động, có thể mất vài ngày hoặc vài tuần để kiểm đếm tất cả các phiếu.

Theo tờ The Guardian, đấy là chưa kể đến trường hợp có thông tin sai lệch do hệ thống bầu cử bị trục trặc, dẫn đến tranh cãi, trong đó đặc biệt là Pennsylvania - quê hương của ứng viên Joe Biden.

Pennsylvania đang nổi lên như một bang dao động đóng vai trò tối quan trọng trong cuộc bầu cử Mỹ năm nay. Trong cuộc đua năm 2016, Tổng thống Donald Trump lập kỳ tích khi trở thành ứng cử viên Tổng thống đầu tiên của đảng Cộng hòa giành chiến thắng tại bang này kể từ năm 1988.

20 phiếu đại cử tri của bang Pennsylvania có thể sẽ quyết định ai sẽ là người chiến thắng cuộc đua năm nay.

Một kịch bản là Tổng thống có thể tuyên bố - trong những giờ đầu của ngày thứ Tư - rằng ông là "người chiến thắng" hợp pháp dựa trên phiếu bầu trực tiếp (sẽ được kiểm trước và có khả năng nghiêng về đảng Cộng hòa) và không cần chờ kiểm phiếu bầu qua thư.

Một khả năng khác là các nhóm luật sư đắt giá tranh tụng và chống lại việc tranh tụng ở nhiều bang dao động, nơi kết quả có thể phụ thuộc vào tỉ lệ phiếu bầu rất nhỏ. Điều đó có thể mất hàng tuần.