Đây là bước đầu tiên trong hành trình chinh phục một trong những Học viện Công nghệ Ấn Độ (IITs) của Abhishek Anand. Con đường gian nan nhưng Abhishek rất quyết tâm.
Trong hai năm tới, Abhishek sẽ có lịch trình mệt mỏi với gần 12 giờ học chính và tự học mỗi ngày, xa gia đình và bạn bè để thực hiện mục tiêu thi đỗ một trong những kỳ thi khó nhất thế giới. Năm nay, hơn 500.000 thí sinh cạnh tranh 17.485 suất tại 23 IITs.
Abhishek hi vọng việc ôn luyện tại Resonance - một trong nhiều trường luyện thi ở Kota - sẽ giúp bản thân có lợi thế hơn những người khác khi tham gia kỳ thi đại học năm 2025.
“Có đủ loại trẻ em ở đây - trung bình, thông minh và siêu thông minh. Bạn sẽ biết mình đang đứng ở đâu trước sự cạnh tranh này. Tôi muốn đưa bản thân mình lên cấp độ siêu thông minh" - Abhishek, con trai của một nhà môi giới bất động sản, cho hay.
Mỗi năm, hơn 225.000 học sinh như Abhishek học ở Kota. Thành phố này có hơn 100 cơ sở ôn luyện cho các thí sinh thi vào các trường đại học chuyên ngành kỹ thuật và y khoa có tính cạnh tranh cao.
Mô hình luyện thi ở Kota đã thành công vang dội kể từ khi bắt đầu vào những năm 1980. Các bậc cha mẹ ở Ấn Độ mơ ước con cái họ trở thành bác sĩ và kỹ sư, thậm chí ngay từ trước khi chúng chào đời. Nhiều gia đình còn vay nặng lãi để giúp con cái có lợi thế ôn luyện tại Kota.
Các trường luyện thi ở Kota cho học sinh nhiều thời gian để hoàn toàn tập trung vào ôn luyện. Học sinh sử dụng chứng nhận tại những trường này chỉ để tham gia kỳ thi tốt nghiệp lớp 12.
Shounak Kumar, 16 tuổi, đang theo học tại Allen Career Institute - trường huấn luyện lớn nhất của thành phố Kota - với mục tiêu theo học tại Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) ở Mỹ. “IIT là tốt nhất ở Ấn Độ, nhưng nếu tôi đến MIT - đó là nơi tốt nhất trên thế giới" - Kumar nói khi vội vã đến lớp luyện thi buổi chiều.
Những thú vui thông thường ở trường như kết bạn không phải là ưu tiên của Shounak Kumar. “Không ích gì khi kết bạn quá nhiều. Tôi không có thời gian" - nam sinh 16 tuổi nói thêm.
Các gia đình Ấn Độ phải trả hơn 300.000 rupee (3.631 USD) mỗi năm để con cái họ sống và học tập ở Kota, thúc đẩy hoạt động học thêm tạo ra doanh thu hàng năm hơn 30 tỉ rupee (363 triệu USD) mỗi năm.
Chỉ riêng Allen Career Institute đã luyện thi cho hơn 100.000 học sinh tại 22 tòa nhà trong thành phố và trong một lớp học có thể có tới 250 học sinh.
Theo Straits Times, gần đây, Kota thu hút sự chú ý của báo chí vì một lý do khác - học sinh tự tử vì căng thẳng và chán nản. Hơn 120 học sinh tại các cơ sở luyện thi trong thành phố đã tự tử kể từ năm 2011.
Khi các lớp học trực tiếp được nối lại năm 2022, 15 trẻ đã tự tử. Con số học sinh tự tử của năm nay đã lên tới 14.
Học viên ở Kota chia sẻ, họ luôn cảm thấy sợ bị tụt thứ hạng nếu đi chơi với bạn bè một buổi tối, thấy cô đơn khi lần đầu sống xa gia đình và gặp khó khăn trong việc kết bạn vì coi nhau như đối thủ cạnh tranh.
Ngay cả những người giỏi nhất cũng có thể không đối phó được với những khó khăn này. Với học sinh đến từ những gia đình kém khá giả hơn, có bố mẹ đã thế chấp nhà cửa và vay nợ để cho con đến Kota học tập, áp lực còn nặng nề hơn.
Sau hàng loạt vụ tự tử năm 2022, vào tháng 12 cùng năm, chính quyền Kota đã đưa ra bộ hướng dẫn cho các cơ sở luyện thi. Những biện pháp được đưa ra gồm: Hướng dẫn để tránh quảng cáo gây hiểu lầm, giới hạn tỉ lệ giáo viên - học sinh là 1:100...