Vẹt và vẹt đuôi dài (vẹt Macaw) là những loài động vật không có nguồn gốc ở Atacama, sa mạc khô hạn nhất trên thế giới.

Tuy nhiên, lông vũ và xác ướp của chúng đã được tìm thấy tại các địa điểm khảo cổ trong khu vực. Thông tin được Đại học bang Pennsylvania, Mỹ, công bố ngày 29.3.

Nhiều con vẹt được ướp xác sau khi chết, một số con há miệng và thè lưỡi, những con khác dang rộng đôi cánh như đang bay, CNN đưa tin.

Đồng tác giả nghiên cứu José M. Capriles, phó giáo sư nhân chủng học tại Đại học bang Pennsylvania cho biết: “Thật khó để diễn giải", nhưng động thái này có thể là một phần trong lễ nghi liên quan tới khả năng bắt chước giọng nói con người của loài vẹt.

Các nhà nghiên cứu đã đến thăm các bảo tàng khắp miền bắc Chile trong gần 3 năm để nghiên cứu xác của vẹt và vẹt đuôi dài được tìm thấy trong khu vực.

Các nhà khoa học đã sử dụng phân tích khảo cổ học, tái hiện chế độ ăn uống đồng vị, xác định niên đại bằng cacbon phóng xạ và xét nghiệm ADN cổ ​​đại để xây dựng bức tranh về cuộc sống của những con vật này.

Nhóm nghiên cứu nhận thấy, những con vẹt này được đưa từ Amazon đến Atacama, ở khoảng cách gần 500km, trong giai đoạn từ năm 1100 và 1450 sau Công nguyên.

Nhà nghiên cứu Capriles nói rằng, khoảng thời gian này ghi nhận nhiều hoạt động thương mại, với số lượng ngày càng tăng của các đoàn lữ hành llama di chuyển ở các khu vực khác nhau của dãy núi Andes.

Theo các chuyên gia, việc những con vẹt này sống sót khi di chuyển theo đoàn lữ hành Ilama qua những cao nguyên rộng lớn, điều kiện thời tiết giá lạnh và địa hình hiểm trở ở Andes để đến Atacama là điều đáng kinh ngạc.

Sự xuất hiện của những con vẹt này có trước Đế chế Inca và sự xâm chiếm của người Tây Ban Nha trong khu vực. Khi người Tây Ban Nha xâm chiếm Nam Mỹ, ngựa mới lần đầu xuất hiện ở đây.

Khi đến Atacama, những con vẹt sẽ được nuôi làm thú cưng nhưng cũng có những con vẹt thường xuyên bị nhổ lông.

Lông của vẹt thường được gắn trên mũ của người thời bấy giờ để biểu thị sự giàu có và quyền lực.

Những con chim được cho ăn thức ăn giống như những người nuôi chúng, nhưng mối quan hệ của chúng với con người rất phức tạp, chuyên gia Capriles nói.