Terri Abbott, một nhiếp ảnh gia thiên nhiên ở bang Indiana, Mỹ, trong một chuyến thăm Công viên Tiscornia, nằm tại thành phố St. Joseph, bang Michigan, đã phát hiện ra các cấu trúc hình “quân cờ” kỳ lạ ở ven bờ hồ tuyết phủ. Các cấu trúc cột trụ có chiều cao khác nhau, dao động từ khoảng 7,6cm đến 51cm.

"Trông giống như ngoài hành tinh. Chúng bị đóng băng và rất khó chạm vào. Cấu trúc uốn lượn và sắc nét đến hoàn hảo” – Abbott nói và cho biết trước đây cô chưa bao giờ nhìn thấy điều gì tương tự.

Nhà vật lý Daniel Bonn, người đứng đầu Viện van der Waals-Zeeman tại Đại học Amsterdam (Hà Lan) cho rằng nhiệt độ mùa đông lạnh giá ở Michigan đã giúp tạo điều kiện cho sự hình thành của những quân cờ kỳ lạ.

“Tôi nghĩ rằng có những mảng chất lỏng trong cát đóng băng khi trời trở lạnh. Và bờ hồ này là một nơi đầy gió. Khi gió mang theo cát thổi vào mảng đóng băng, hai hành động dường như đối lập nhau sẽ xảy ra: Một là, cát có thể bám vào mảng đông lạnh, khiến nó to lên, sau đó tạo thành một cấu trúc gần như hình trụ. Ngoài ra, gió và cát có thể làm xói mòn các trụ cát, thổi bay cát ở cột trụ, dẫn đến các vòng tròn và hình dạng không đối xứng của hình trụ"-  nhà vật lý học Bonn nói.

Joshua Nowicki, một nhiếp ảnh gia khác sống ở tây nam Michigan, đã chứng kiến “quân cờ” cát tại Công viên Tiscornia và hiện tượng tương tự trước đây. Ông nói rằng mặc dù rất hiếm nhưng những cấu trúc này có thể xuất hiện bất cứ lúc nào trong năm, nếu có cát ướt và gió lớn kéo dài trong vài ngày.

Vị nhiếp ảnh gia lưu ý, các cấu trúc bằng cát mà ông nhìn thấy năm nay là một số trong những tác phẩm cao nhất mà ông từng chụp được, cái lớn nhất cao khoảng 38cm và đường kính vài cm". 

Dọc theo bờ hồ, có ít nhất 6 nhóm, mỗi nhóm khoảng 30 cột cát trở lên trong khi có cả những hình thù khác.

Hầu hết các cột trụ không tồn tại lâu. Thông thường, trong vòng vài ngày gió sẽ hoàn toàn ăn mòn chúng. Nếu nhiệt độ tăng lên trên mức đóng băng, chúng sẽ vỡ vụn. Và thường vào mùa đông, chúng sẽ sớm bị tuyết bao phủ, theo Nowicki.

Trong khi đó, theo nhiếp ảnh gia, các “quân cờ cát” ở Công viên Tiscornia đã sụp hết vào đầu tuần này khi nhiệt độ bắt đầu ấm lên.