Hiện mới có những hình ảnh đầu tiên về đống đổ nát trên mặt đất và một video chiếu những giây cuối cùng của chiếc máy bay khi nó lao về phía mặt đất trước khi một quả cầu lửa lớn bùng lên.
Phía Nga cáo buộc Ukraina tấn công tên lửa vào máy bay và giết chết 65 tù binh của chính nước này, cùng với 6 thành viên phi hành đoàn và 3 nhân viên Nga trên chiếc Ilyushin Il-76.
Bộ Quốc phòng Nga cho biết, chiếc máy bay bị phá hủy bởi một hệ thống tên lửa phòng không được triển khai ở khu vực Liptsy thuộc tỉnh Kharkov của Ukraina, cách nơi máy bay rơi khoảng 80 km. Nga cho biết, thiết bị radar đã phát hiện ra các vụ phóng.
Bộ Quốc phòng Nga cũng tuyên bố, “lãnh đạo Ukraina biết rất rõ rằng, theo thông lệ đã có, hôm nay quân nhân Ukraina sẽ được vận chuyển bằng máy bay vận tải quân sự đến sân bay Belgorod để trao đổi” tại trạm kiểm soát Kolotilovka ở biên giới Nga với Ukraina. Đáp lại, bộ chỉ huy quân sự Ukraina tuyên bố coi máy bay quân sự của Nga tiếp cận Belgorod là mục tiêu hợp pháp nhưng không thừa nhận việc bắn hạ máy bay.
Khoảng cách 80 km từ Liptsy đến địa điểm rơi sẽ vượt xa hầu hết các hệ thống tên lửa đất đối không của Ukraina.
Theo CNN, một quan chức tình báo quốc phòng Ukraina xác nhận, cuộc trao đổi tù binh dự kiến diễn ra vào ngày 24.1, nhưng không thừa nhận việc biết chi tiết về hậu cần của phía Nga trong cuộc trao đổi.
Một nguồn tin quân sự khác của Ukraina khẳng định rằng, chiếc máy bay chở tên lửa của Nga chứ không phải tù nhân.
Câu hỏi đặt ra là liệu phía Ukraina có thực sự biết về thời gian và lộ trình của chiếc máy bay mà phía Nga nói đang đưa tù nhân đến địa điểm trao đổi hay không, và thêm nữa liệu thông tin đó có được chuyển đến các đơn vị tiền tuyến bên kia biên giới Belgorod hay không.
Ông Andrey Kartapolov - Chủ tịch Ủy ban Quốc phòng Duma Nga - cáo buộc, tên lửa được bắn là từ hệ thống Patriot do Mỹ sản xuất hoặc hệ thống IRIS-T do Đức sản xuất, được cung cấp cho Ukraina. Ukraina đã cam kết không sử dụng vũ khí do nước ngoài tài trợ để tấn công lãnh thổ Nga và đây sẽ là một bước đi rất quan trọng so với chính sách đó.
Một số nhà quan sát cũng chỉ ra rằng hệ thống phòng thủ tên lửa của Nga trong khu vực đã được đặt trong tình trạng báo động cao hôm 24.1 và một máy bay không người lái của Ukraina đã bị bắn hạ ngay trước khi Il-76 rơi.
Tuy nhiên, thống đốc Belgorod cho biết, sự việc đã xảy ra ở một địa điểm ở phía tây thành phố, nghĩa là nó cách địa điểm nơi chiếc Ilyushin gặp nạn ít nhất 60 km.
Một yếu tố khác là theo phía Nga, các tù binh Ukraina chỉ được bảo vệ bởi ba nhân viên Nga trên máy bay (ngoài phi hành đoàn). Cựu tù binh Ukraina Maksym Kolesnikov cho biết anh ta đã được vận chuyển bằng máy bay từ Bryansk đến Belgorod, có khoảng 20 quân cảnh cho 50 tù nhân.
Vì vậy, thảm họa tai nạn máy bay này vẫn còn rất nhiều câu hỏi chưa được giải đáp.