Theo Reuters, các nước phương Tây đang đưa ra hàng loạt hạn chế mới để phòng tránh đợt lây lan của biến thể Omicron vào mùa nghỉ lễ năm nay. Hà Lan đã đóng cửa các trung tâm mua sắm và các cửa hàng không thiết yếu từ ngày 19.12. Nước này cho biết sẽ có khả năng áp dụng thêm các hạn chế trước kỳ nghỉ lễ Giáng sinh và năm mới do biến thể COVID-19 mới đã xuất hiện ở một số quốc gia Châu Âu.
Thủ tướng Hà Lan Mark Rutte thông báo vào tối ngày 18.12, ra lệnh đóng cửa tất cả trừ các cửa hàng thiết yếu, cũng như các nhà hàng, tiệm làm tóc, phòng tập thể dục, bảo tàng và các địa điểm công cộng khác từ ngày 19.12 cho đến ít nhất là ngày 14.1.2022.
Tại Mỹ, cố vấn y tế Nhà Trắng, Tiến sĩ Anthony Fauci kêu gọi những người đi du lịch hoặc đi thăm người thân nên tiêm phòng mũi nhắc lại và luôn đeo khẩu trang ở những nơi công cộng.
Ông cũng cho biết biến thể Omicron đang "hoành hành khắp thế giới" và việc đi du lịch sẽ làm tăng nguy cơ lây nhiễm ngay cả ở những người đã được tiêm chủng. Kể từ đầu tháng 12, số ca nhiễm COVID-19 của Mỹ đã tăng lên 50%, theo một cuộc kiểm kê của Reuters.
Trong khi Hà Lan đã đóng cửa phần lớn khu vực công cộng để ngăn hệ thống chăm sóc sức khỏe của họ bị quá tải, một số chính phủ Châu Âu khác đang xem xét các biện pháp hạn chế bổ sung - vào thời điểm mà người dân chi tiêu nhiều hơn bình thường cho mua sắm, giải trí và du lịch.
Bộ trưởng Y tế Anh Sajid Javid từ chối loại trừ khả năng sẽ áp đặt thêm các hạn chế trước Giáng sinh vào ngày 19.12. Ông cho biết chính phủ đang nghiêm túc thực hiện lời khuyên của các nhà khoa học, theo dõi dữ liệu chặt chẽ và sẽ cân bằng những tác động rộng lớn của các lệnh hạn chế đối với lĩnh vực như doanh nghiệp và giáo dục.
Tại Italia, chính phủ đang xem xét các biện pháp mới để tránh tình trạng gia tăng lây lan COVID-19 trong kỳ nghỉ lễ.
Sau cuộc họp với các bộ trưởng vào ngày 23.12, Thủ tướng Mario Draghi có thể sẽ yêu cầu kết quả xét nghiệm âm tính với cả những người đã tiêm chủng nếu tham gia vào các hoạt động đông người, bao gồm các câu lạc bộ đêm và sân vận động, tờ Corriere della Sera đưa tin.
Trong khi đó, Bộ trưởng Bộ Y tế Đức Karl Lauterbach vào ngày 19.12 đã bác bỏ việc đóng cửa tại nước này trong dịp Giáng sinh tới, nhưng đồng thời cũng cảnh báo đợt lây lan COVID-19 thứ năm đã không thể dừng lại được nữa, đồng thời cho biết thêm rằng ông coi tiêm chủng bắt buộc là cách duy nhất để chấm dứt đại dịch.
Tổ chức Y tế Thế giới cho biết Omicron, một biến thể rất dễ lây lan được phát hiện lần đầu tiên vào tháng trước ở miền nam Châu Phi và Hong Kong (Trung Quốc), đã xuất hiện trên toàn cầu và hiện được báo cáo ở 89 quốc gia, Tổ chức Y tế Thế giới cho biết ngày 18.12. Tổ chức này cũng cho biết số trường hợp nhiễm biến thể Omicron đã tăng gấp đôi trong 1,5 đến 3 ngày ở các khu vực có sự lây lan cộng đồng, nhưng đồng thời lưu ý rằng vẫn còn nhiều điều chưa biết về biến thể, bao gồm cả mức độ nghiêm trọng của bệnh mà nó gây ra.