Chuyến thăm Afghanistan bất ngờ của Bộ trưởng Lloyd Austin diễn ra trong bối cảnh chính quyền Tổng thống Joe Biden phải đối mặt với quyết định có rút quân trước ngày 1.5 theo yêu cầu trong thỏa thuận của Mỹ với Taliban hay không.
Tướng Lloyd Austin, thành viên đầu tiên trong nội các của Tổng thống Joe Biden đến Afghanistan, đã gặp Tổng thống Afghanistan Ashraf Ghani và tướng quân đội Scott Miller, chỉ huy hàng đầu của Mỹ tại Afghanistan, theo thông tin từ nhóm báo chí tháp tùng bộ trưởng quốc phòng Mỹ.
"Tôi đến Afghanistan để lắng nghe và tìm hiểu" - ông Austin chia sẻ trong tweet kèm bức ảnh gặp Tổng thống Ghani. Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ cho rằng, chuyến thăm "rất có ích" và sẽ giúp thông báo các quyết định của chính quyền ông Joe Biden về Afghanistan.
Bộ trưởng Austin bay đến Kabul từ New Delhi, Ấn Độ, trong khuôn khổ chuyến công du có các điểm dừng chân ở Nhật Bản và Hàn Quốc.
Trước khi đến Afghanistan, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ chia sẻ với các phóng viên ở Ấn Độ rằng ông Biden "chưa đưa ra quyết định hoặc bất kỳ thông báo nào" về thời điểm ông sẽ quyết định rút quân đội Mỹ khỏi Afghanistan.
"Về ngày kết thúc, đặt ra một ngày kết thúc cụ thể để rút quân là lĩnh vực của sếp tôi. Đó là quyết định mà tổng thống sẽ đưa ra vào một thời điểm nào đó theo góc độ ông muốn tiếp cận vấn đề này" - Tướng Austin nói.
"Những gì chúng tôi muốn thấy là một kết thúc có trách nhiệm cho cuộc xung đột này" - Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ nói thêm.
Chính quyền Tổng thống Donald Trump đã ký một thỏa thuận với Taliban vào năm ngoái, kêu gọi tất cả quân đội Mỹ rời khỏi Afghanistan trước ngày 1.5 và cho quân nổi dậy tham gia các cuộc đàm phán hòa bình với chính phủ Afghanistan. Thỏa thuận cũng bao gồm cam kết ngăn chặn Al Qaeda hoặc các phần tử cực đoan khác phát động các cuộc tấn công khủng bố từ Afghanistan.
Trước đó, NBC News đưa tin, ông Joe Biden đang cân nhắc việc tiếp tục để quân đội Mỹ ở Afghanistan cho đến tháng 11, thay vì rút quân trước hạn chót ngày 1.5.
Tuần trước, trong cuộc trả lời phỏng vấn ABC News, ông Joe Biden cho biết, việc rút quân Mỹ khỏi Afghanistan "có thể xảy ra, nhưng nó rất khó khăn". Ông nói rằng nếu ngày rút quân bị hoãn, thời điểm đó cũng không "lâu hơn nữa". "Tôi đang trong quá trình đưa ra quyết định khi nào họ sẽ rời đi" - ông Biden nói.
Khoảng 2.500 lính Mỹ đang đóng ở Afghanistan. Quân đội Mỹ đã ở Afghanistan kể từ khi một lực lượng do Mỹ lãnh đạo lật đổ chế độ Taliban vào năm 2001 vì cáo buộc che giấu cho các tay súng Al Qaeda dàn dựng vụ tấn công khủng bố ngày 11.9 ở New York, Washington và Pennsylvania.