Chuyến bay 718 của American Airlines hạ cánh xuống sân bay LaGuardia, New York, vào khoảng 1h08 chiều 29.12 (giờ địa phương) sau khi khởi hành từ Miami trước đó khoảng hai tiếng rưỡi. CNBC cho biết, vợ của cơ trưởng và mẹ của cơ phó đều có mặt trên chuyến bay dài gần 2.000 km.
Dòng Boeing 737 MAX bị cấm bay vào tháng 3.2019 sau hai vụ tai nạn máy bay chết người trong vòng 5 tháng khiến 346 người thiệt mạng.
Hãng sản xuất máy bay Boeing đã tìm cách trấn an công chúng về sự an toàn của 737 MAX sau khi được các cơ quan quản lý Mỹ cho phép nối lại các chuyến bay hồi tháng 11. Một cuộc thăm dò của Reuters/IPSOS cho thấy hơn một nửa số hành khách lo lắng khi đi bằng máy bay này do vẫn bị ám ảnh về hai vụ tai nạn chết người dẫn đến việc 737 MAX bị cấm bay.
“Chiếc máy bay này đã sẵn sàng hoạt động” - Chủ tịch American Airlines cho biết tại một cuộc họp báo ở Miami trước chuyến bay. Ông nói thêm, hãng hàng không tin tưởng vào sự an toàn của 737 MAX.
Tháng 3.2019, MAX bị cấm bay trong 20 tháng. Lệnh cấm đã được Cục Hàng không Liên bang (FAA) dỡ bỏ vào tháng trước sau khi Boeing đồng ý nâng cấp phần mềm và các biện pháp bảo vệ mới của hệ thống kiểm soát bay - nguyên nhân dẫn đến cả hai vụ tai nạn chết người.
American Airlines là hãng hàng không thứ ba trên toàn cầu nối lại các chuyến bay của 737 MAX sau Gol Linhas Aereas Inteligentes và Grupo Aeromexico vào đầu tháng này. Trong khoảng thời gian này, chiếc 737 MAX được cập nhật đã thực hiện khoảng 250 chuyến bay thương mại, theo Cirium, công ty dữ liệu hàng không.
Ngày 29.10.2018, một máy bay Boeing 737 MAX 8 tương đối mới của hãng hàng không Lion Air, đã bị rơi vài phút sau khi cất cánh từ sân bay quốc tế Soekarno–Hatta, Jakarta, Indonesia, giết chết 189 hành khách và phi hành đoàn.
Chưa đầy 5 tháng sau, ngày 10.3.2019, chuyến bay 302 của Ethiopian Airlines, cũng là một 737 MAX 8, đã bị rơi 6 phút sau khi cất cánh, giết chết 157 hành khách và phi hành đoàn. Tổng cộng 346 người đã thiệt mạng trong cả hai vụ tai nạn thảm khốc.
Do cuộc điều tra về vụ tai nạn đầu tiên chưa được hoàn thành tại thời điểm xảy ra tai nạn thứ hai và thực tế là cả hai vụ tai nạn máy bay xảy ra ngay sau khi cất cánh, nhiều hãng hàng không đã ngưng sử dụng máy bay Boeing 737 MAX của họ một cách tự nguyện hoặc theo lệnh của cơ quan quản lý hàng không địa phương.