Các nhà khoa học thuộc Quỹ Oswaldo Cruz cho hay, các xét nghiệm chỉ ra bệnh nhân mắc COVID-19 đã tử vong ở Rio de Janeiro, Brazil trong khoảng thời gian từ 19 đến 25.1.
Theo thông báo chính thức trước đó, ca tử vong COVID-19 đầu tiên ở Brazil được xác nhận vào ngày 16.3 là một người đàn ông.
BBC dẫn lời các nhà khoa học cho biết, nghiên cứu đã chỉ ra virus đã lây từ người sang người ở quốc gia này vào đầu tháng 2. Ca mắc COVID-19 đầu tiên được ghi nhận ở Brazil vào ngày 26.2, là một người dân 61 tuổi ở São Paulo, đã từng đến thăm Italia.
Nhiều nhà khoa học tin rằng con số thực các ca nhiễm virus cao hơn nhiều lần so với số liệu thống kê chính thức.
Brazil không phải là quốc gia duy nhất mà các trường hợp mắc hoặc tử vong COVID-19 đầu tiên đã xảy ra sớm hơn so với thông báo chính thức.
Tuần trước, Pháp thông báo một bệnh nhân ở Paris đã có kết quả dương tính vào ngày 27.2, đồng nghĩa với việc virus có mặt ở Pháp sớm hơn gần 1 tháng so với công bố.
Hai tuần trước, một cuộc khám nghiệm tử thi được thực hiện California cho thấy, ca tử vong COVID-19 đầu tiên ở Mỹ đã xảy ra trước gần 1 tháng so với tuyên bố chính thức.
Tổ chức Y tế Thế giới cho hay, có thể nhiều trường hợp mắc hoặc tử vong sớm hơn sẽ được đưa ra ánh sáng và kêu gọi các nước kiểm tra hồ sơ bệnh nhân để xác nhận ai là ca mắc hoặc tử vong đầu tiên nhằm hiểu virus lây lan như thế nào.