Biến thể COVID-19 BA.4 và BA.5 hiện được cho là nguyên nhân gây ra hầu hết các ca dương tính mới trên toàn nước Mỹ. Các biến chủng này được “quan tâm” đặc biệt vì chúng không chỉ gia tăng tỷ lệ lây nhiễm và còn gây nên khả năng tái nhiễm cao.
Chuyên gia về bệnh truyền nhiễm của Đại học California tại San Francisco, Tiến sĩ Peter Chin-Hong cho biết BA.4, BA.5 có “siêu năng lực” là gây ra các trường hợp tái nhiễm cao ở người bệnh.
Bên cạnh đó, Giám đốc Y tế Công cộng Quận Los Angeles, Barbara Ferrer bổ sung các bằng chứng chắc chắn rằng 2 biến thể này có khả năng lây lan cao hơn bất kỳ các biến thể nào khác. “Một số phát hiện trong các nghiên cứu ở phòng thí nghiệm cho thấy BA.4 và BA.5 có khả năng lây nhiễm sang các tế bào phổi cao hơn so với biến thể phụ BA.2 trước đó của Omicron”, bà nói thêm.
Khả năng ảnh hưởng của BA.4 và BA.5 ở mỗi quốc gia, khu vực là khác nhau và tùy thuộc vào mức độ miễn dịch cộng đồng cũng như tỷ lệ người lớn tuổi, người có bệnh nền… Tuy nhiên, “tất cả những thông tin hiện có đều cho thấy, chúng tôi cần chuẩn bị cho tình huống siêu lây nhiễm trong những tuần tới”, Giám đốc Barbara Ferrer cho hay.
Theo dữ liệu từ Bộ Y tế Công cộng California, tính từ đầu tháng 12.2021- thời điểm Omicron lần đầu tiên được phát hiện ở Calofornia - đến cuối tháng 2.2022, bang này đã ghi nhận trung bình khoảng 14.325 người tái nhiễm virus SARS-CoV-2 mỗi tuần.
Con số này sau đó đã giảm dần cùng làn sóng Omicron đầu tiên, với trung bình 2.315 bệnh nhân tái nhiễm hàng tuần, tính từ đầu tháng 3 đến đầu tháng 5.2022.
Tuy nhiên, từ giữa tháng 5 đến giữa tháng 6.2022, số lần tái nhiễm hàng tuần được ghi nhận lên đến 10.499. Khoảng thời gian này trùng khớp với thời điểm BA.4 và BA.5 bắt đầu “thống trị”.
Theo số liệu mới nhất từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ, BA.4 và BA.5 chiếm khoảng 52,3% trên tổng số ca mắc COVID-19 từ ngày 19 đến 25.6.
Mặc dù hậu quả của hai biến chủng này vẫn chưa được nhìn nhận rõ ràng nhưng khả năng gây ra tình trạng tái nhiễm của chúng đe dọa làm suy yếu khả năng kháng virus trong cơ thể và của vaccine.
Giám đốc Viện Dịch thuật Nghiên cứu Scripps ở La Jolla, Tiến sĩ Eric Topol đã viết trong một bài đăng trên blog gần đây: “Nguy cơ tái nhiễm đang tăng lên đáng kể do các biến thể mới. Đây là những biến thể đầu tiên gây ra phản ứng miễn dịch yếu, khiến kháng thể không có khả năng chống lại virus”. Thậm chí, Tiến sĩ Eric Topol còn gọi BA.5 là “phiên bản virus tồi tệ nhất mà chúng tôi từng thấy”.
BA.5 có khả năng chống lại miễn dịch, khả năng lây nhiễm của nó vượt xa Omicron BA.1 và các biến thể phụ của Omicron khác. Có thể thấy, tình hình hiện tại chưa đến mức quá tệ vì không có sự gia tăng đáng kể số ca nhập viện và tử vong như khi Omicron xuất hiện lần đầu. Tuy nhiên, đây hoàn toàn là nhờ những nỗ lực và kinh nghiệm ngăn chặn các làn sóng lây nhiễm COVID-19 trước đó.
Biến thể phụ BA.4 và BA.5 chính là câu trả lời cho câu hỏi tại sao COVID-19 vẫn đang lây truyền ở mức độ cao khắp California, làm dập tắt hy vọng của người dân về lầm tưởng đại dịch đã kết thúc.