Reuters đưa tin, tàu vũ trụ Crew Dragon của SpaceX, chở theo phi hành đoàn Inspiration4 đã hạ cánh an toàn xuống Đại Tây Dương, ngoài khơi bờ biển Florida, Mỹ, vào khoảng 7h tối 18.9 (theo giờ miền đông Mỹ), ngay trước khi mặt trời lặn.
Để có thể tiếp đất, các phi hành gia sau rời đi từ quỹ đạo phải lao xuyên qua bầu khí quyển của Trái đất. Lực ma sát lúc này khiến nhiệt độ xung quanh ở bên ngoài tàu Crew Dragon tăng vọt lên 1.927 độ C. Tuy nhiên, trang phục bay của các phi hành gia đã được thiết kế để giữ mát nếu cabin nóng lên.
Trung tâm điều khiển chuyến bay SpaceX ở ngoại ô Los Angeles, Mỹ, đã vang lên tiếng vỗ tay khi những chiếc dù đầu tiên bật ra ở độ cao 5,4km, có tác dụng làm chậm tốc độ rơi của tàu xuống khoảng 24,14km/h khi đáp xuống mặt biển.
SpaceX cho biết, mất khoảng một giờ để đưa phi hành đoàn ra khỏi khoang. Một camera quay từ bên trong cabin cho thấy họ đang ngồi bình tĩnh trên ghế.
Luôn có nguy cơ rủi ro nhất định trong quá trình phóng vào không gian và trở về Trái đất. Mặc dù phi hành đoàn đã trải qua tập huấn của SpaceX, nhưng họ vẫn không phải là phi hành gia chuyên nghiệp.
Cuộc hạ cánh ngày 18.9 là lần thứ 3 phi hành đoàn SpaceX Dragon đáp xuống từ quỹ đạo, nhưng là lần đầu tiên không có phi hành gia chuyên nghiệp nào trên tàu.
Tỉ phú Jared Isaacman, 38 tuổi, là người đứng ra tài trợ cho toàn bộ 4 ghế trên chuyến bay với giá ước tính khoảng 220 triệu USD.
3 người còn lại gồm Hayley Arceneux, 29 tuổi - người từng mắc bệnh ung thư hồi nhỏ và hiện là nhân viên y tế tại bệnh viện St. Jude; nhà địa chất học và giáo viên đại học cộng đồng có bằng tiến sĩ Sian Proctor, 51 tuổi; và Chris Sembroski, 45 tuổi, nhân viên của Lockheed Martin nhận đượt suất đi nhờ trúng xổ số trực tuyến.
Sứ mệnh Inspiration4 của SpaceX kéo dài 3 ngày, đã được phóng đi trên tên lửa SpaceX Falcon 9 và tàu vũ trụ Crew Dragon vào đêm 15.9 từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy của NASA ở Florida, Mỹ.
Trong vòng 3 giờ, phi hành đoàn đã đạt đến độ cao quỹ đạo bay hơn 585km - cao hơn cả Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) hoặc Kính viễn vọng Không gian Hubble và là khoảng cách xa nhất mà con người bay từ Trái đất kể từ khi chương trình Mặt trăng Apollo của NASA kết thúc vào năm 1972.
Sứ mệnh cũng đánh dấu chuyến bay khởi đầu trong lĩnh vực kinh doanh du lịch vũ trụ mới của tỉ phú Elon Musk và là bước nhảy vọt so với các đối thủ cạnh tranh cũng như cung cấp các chuyến đi vào không gian cho những khách hàng sành sỏi sẵn sàng trả một khoản tiền không nhỏ để trải nghiệm cảm giác du hành vũ trụ với tư cách là phi hành gia nghiệp dư.