Một tên lửa Arianespace Soyuz do Nga chế tạo, mang theo 34 vệ tinh trong sứ mệnh Launch 9 của OneWeb, đã được phóng từ sân bay vũ trụ Baikonur ở Kazakhstan vào 5h30 sáng 22.8 (theo giờ Việt Nam) sau sự cố phải hoãn lại 2 ngày.
Tất cả 34 vệ tinh, nặng 5.518kg, dự kiến tách khỏi tên lửa Soyuz sau khoảng 3 giờ 45 phút kể từ khi rời bệ phóng. Các vệ tinh sẽ triển khai vào quỹ đạo gần cực ở độ cao 450km sau đó nâng dần lên quỹ đạo hoạt động cách Trái đất 1.200km.
Arianespace và Roscosmos đã phát trực tuyến quá trình phóng tên lửa trên website.
This browser does not support the video element.
Với thêm 34 vệ tinh vừa được phóng, OneWeb hiện có tổng số 288 vệ tinh trong không gian, tất cả đều do Arianespace phóng lên trong 9 sứ mệnh khác nhau. Và chưa dừng lại ở đó, công ty OneWeb có trụ sở tại London dự định sẽ vận hành khoảng 650 vệ tinh băng thông rộng trong quỹ đạo thấp của Trái đất.
Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, OneWeb sẽ bắt đầu cung cấp dịch vụ Internet vào cuối năm 2021 cho một số khu vực phía bắc của Trái đất, bao gồm Bắc Âu, Canada, Alaska, Greenland, Iceland và vùng Bắc Cực, đại diện của Arianespace viết trong phần mô tả sứ mệnh.
OneWeb không phải là công ty duy nhất hoạt động trong lĩnh vực kinh doanh Internet vệ tinh. Đối thủ của OneWeb là SpaceX đã phóng hơn 1.700 vệ tinh băng thông rộng Starlink và đang trong giai đoạn thử nghiệm dịch vụ. Trong khi đó, Amazon có kế hoạch phóng khoảng 3.200 vệ tinh băng thông rộng Project Kuiper dù chưa có vệ tinh nào được phóng lên quỹ đạo.