Theo Reuters, các nhà chức trách British Columbia, phía tây Canada, xác nhận ít nhất một người tử vong sau khi mưa lớn xối xả và lở đất phá hủy đường sá và khiến một số thị trấn miền núi bị cô lập. Ít nhất ba người mất tích. Bộ trưởng An toàn Công cộng Canada Marco Mendicino cho biết khoảng 18.000 người phải di dời ở tỉnh nằm trên bờ biển Thái Bình Dương.
“Chúng tôi dự kiến sẽ xác nhận nhiều trường hợp tử vong hơn nữa trong những ngày tới” - Thủ hiến British Columbia John Horgan cho biết, mô tả thảm họa như một sự kiện 500 năm mới có một lần.
“Chúng tôi sẽ hạn chế việc đi lại và đảm bảo rằng việc vận chuyển hàng hóa thiết yếu cũng như các dịch vụ y tế và khẩn cấp có thể đến được những cộng đồng cần chúng” - ông Horgan nói trong họp báo, đồng thời kêu gọi mọi người không tích trữ nhu yếu phẩm.
Lũ lụt và lở đất cũng cắt đứt đường vào cảng lớn nhất của đất nước ở Vancouver, làm gián đoạn chuỗi cung ứng toàn cầu vốn đã căng thẳng.
Thủ tướng Justin Trudeau cho biết chính phủ Canada sẽ giúp tỉnh này phục hồi sau “thảm họa khủng khiếp”. Ottawa đang cử hàng trăm binh sĩ thuộc lực lượng không quân đến hỗ trợ khắc phục hậu quả và “hàng nghìn người khác đang trong tư thế sẵn sàng” - ông Trudeau nói với các phóng viên ở Washington trước thềm hội nghị thượng đỉnh Mỹ-Canada-Mexico ngày 18.11.
Một số thị trấn bị ảnh hưởng nằm ở những khu vực núi hẻo lánh với khả năng tiếp cận hạn chế và nhiệt độ đóng băng.
Erick Thompson, phát ngôn viên phụ trách các hoạt động khẩn cấp của khu vực, tại Tulameen, phía đông bắc Vancouver, cho biết có tới 400 người bị mắc kẹt, nhiều người không có điện. “Chúng tôi đã thực hiện một chuyến bay trực thăng gần đây, thả đồ ăn xuống” - ông nói với Canadian Broadcasting Corp.
Ở Hope, cách Vancouver 160km về phía đông, thực phẩm bắt đầu cạn kiệt. Mục sư Jeff Kuhn cho biết 1/4 trong số 6.000 cư dân của thị trấn đang tìm kiếm nơi trú ẩn.
Trận lũ lụt này có thể là một trong những thảm họa tốn kém nhất trong lịch sử Canada. Đây cũng là thảm họa thiên tai thứ hai liên quan đến thời tiết ập đến British Columbia trong vài tháng qua. Một đợt tàn phá lớn ở cùng khu vực đã phá hủy toàn bộ một thị trấn vào cuối tháng 6. Ông Horgan nói cho biết đây là những thảm họa khủng khiếp không được đo lường trước, không được dự tính trước.
Công ty Đường sắt Thái Bình Dương Canada và Công ty Đường sắt Quốc gia Canada, hai công ty đường sắt lớn nhất của đất nước, cho biết các tuyến của họ đến Vancouver vẫn không sử dụng được vào ngày 17.11.
Sau khi một hiện tượng được gọi là một dòng sông trong khí quyển đổ lượng mưa bằng cả tháng trong hai ngày, các quan chức lo ngại rằng một trận mưa như trút khác có thể làm ngập trạm bơm gần Abbotsford, thành phố 160.000 dân ở phía đông của Vancouver, nơi đã được sơ tán một phần.
Tuy nhiên nhiều nông dân Abbotsford đã phớt lờ lệnh sơ tán ngày 16.11 và cố gắng cứu gia súc khỏi vùng nước dâng cao. Giám đốc Sở Nông nghiệp tỉnh Lana Popham cho biết hàng nghìn gia súc đã chết và những con khác sẽ phải được ăn thịt.