Trong làn sóng biến thể Omicron - làn sóng lây nhiễm thứ 4 ở Nam Phi, trẻ em đang nhập viện vì COVID-19 hơn so với giai đoạn đầu của làn sóng, Waasila Jassat - chuyên gia y tế công cộng tại Viện Quốc gia về Các bệnh Truyền nhiễm - thông tin. Xu hướng tương tự cũng xảy ra trong làn sóng COVID-19 thứ 3 khi biến thể Delta chiếm ưu thế, Bloomberg đưa tin.
“Những trẻ em rất nhỏ có hệ thống miễn dịch chưa trưởng thành và chúng cũng chưa được tiêm chủng, vì vậy, chúng có nhiều nguy cơ hơn" - bà Jassat nói.
Chuyên gia Nam Phi cũng lưu ý, một phần của tỉ lệ nhập viện ở trẻ em trong làn sóng biến thể Omicron cũng có thể phản ánh sự thận trọng hơn của phụ huynh do lo ngại về chủng mới. Cuối tuần này, Nam Phi sẽ công bố báo cáo về nhi khoa liên quan tới lây nhiễm biến thể Omicron để có thêm thông tin cụ thể.
“Mọi người có nhiều khả năng cho trẻ em nhập viện như biện pháp phòng ngừa vì nếu điều trị ở nhà có thể xảy ra bất trắc, nhất là ở trẻ rất nhỏ vì tỉ lệ tử vong cao hơn" - bà Jassat nói thêm.
Tuần trước, các nhà khoa học Nam Phi là những người đầu tiên xác định được biến thể SARS-CoV-2 mới Omicron. Dù các triệu chứng nhiễm biến thể Omicron được mô tả là nhẹ nhưng nguy cơ chính xác từ chủng SARS-CoV-2 mới này vẫn chưa chắc chắn.
Các chính phủ trên toàn cầu đã tăng cường hạn chế đi lại để đối phó với biến thể virus mới có số lượng đột biến gấp đôi Delta và được cho là có khả năng lây nhiễm hơn 500 lần so với Delta. Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) cũng đã cảnh báo rằng biến thể Omicron có thể thúc đẩy một đợt lây nhiễm mới.
Các nhà khoa học ở Nam Phi cho biết ngày 29.11 rằng, các loại vaccine hiện có vẫn có khả năng bảo vệ khỏi bệnh nặng nhưng trẻ em rất nhỏ hiện chưa thể tiêm chủng ngừa COVID-19. Khoảng 1/3 dân số của đất nước vẫn chưa được tiêm chủng đầy đủ.
Trong làn sóng lây nhiễm thứ 3 do biến thể Delta thúc đẩy, tỉ lệ nhập viện ở những người dưới 19 tuổi tăng 43% và Nam Phi mới chỉ bắt đầu tiêm chủng cho thanh thiếu niên từ 12 đến 17 tuổi.
“Tuy nhiên, dường như trong giai đoạn đầu của làn sóng hiện tại (do biến thể SARS-CoV-2 mới Omircon hay B.1.1.529), tỉ lệ trẻ em nhập viện cao hơn so với trước đây" - bà Jassat lưu ý thêm.
Triệu chứng nhiễm Omicron khác Delta
Bác sĩ Nam Phi cảnh báo các nhà khoa học của chính phủ về biến thể SARS-CoV-2 mới cho hay, người nhiễm biến thể Omicron có triệu chứng khác người nhiễm chủng Delta.
Bà Angelique Coetzee - Chủ tịch Hiệp hội Y tế Nam Phi - cho hay, triệu chứng của bệnh nhân nhiễm biến chủng Omicron thường có triệu chứng mệt mỏi, đau nhức đầu và cơ thể, thỉnh thoảng bị đau họng và ho. Trong khi đó, nhiễm biến thể Delta khiến nhịp mạch cao, nồng độ ôxy thấp, mất khứu giác và vị giác.
Sau nhiều tuần hầu như không có bệnh nhân COVID-19 nào đến nơi khám bệnh của bà ở Pretoria, bà Coetzee đột nhiên thấy bệnh nhân bắt đầy nhắc về các triệu chứng này hôm 18.11. Bà ngay lập tức thông báo cho Hội đồng Cố vấn Bộ trưởng của chính phủ về COVID- 19 và các phòng thí nghiệm đã xác định có biến thể SARS-CoV-2 mới vào tuần sau đó.
“Tôi đã nói những triệu chứng khác biệt này không thể là Delta, chúng rất giống với chủng Beta hoặc nó phải là một chủng mới. Tôi không nghĩ nó sẽ bùng phát nhưng tôi hy vọng đây sẽ là chủng gây bệnh nhẹ. Lúc này, chúng tôi tự tin mình có thể xử lý được" - Bloomberg gẫn chia sẻ của bác sĩ Coetzee trong cuộc phỏng vấn ngày 29.11.
Bệnh nhân của bác sĩ Coetzee còn tương đối trẻ. Có một bệnh nhân nhiễm biến thể Omicon 66 tuổi đã tiêm chủng đầy đủ được xác định mắc bệnh hôm 29.11 nhưng chỉ bị ốm nhẹ, bà nói.
Tổ chức Y tế Thế giới đang phân tích biến thể mới Omicron, đồng thời lưu ý còn quá sớm để nói về mức độ lây lan và nghiêm trọng của biến thể này. WHO kêu gọi các quốc gia bắt đầu xét nghiệm rộng rãi biến thể Omicron đồng thời cảnh báo biến thể này có chứa các yếu tố thúc đẩy dịch COVID-19 tăng vọt trong tương lai.
Nam Phi công bố xác định biến thể SARS-CoV-2 mới vào ngày 25.11. Nước này cho biết, một số ca nhiễm biến thể Omicron đầu tiên được xác định ở quốc gia Botswana láng giềng và sau đó là các ca ở Tshwane - nơi có thành phố Pretoria.
Các nhà khoa học cố vấn cho chính phủ Nam Phi nêu trong cuộc họp báo ngày 29.11 rằng, biến thể Omicron dường như dễ lây truyền hơn, nhưng các ca mắc dường như rất nhẹ. Tuy nhiên, biến thể mới dường như có khả năng né vaccine.
Barry Schoub - Chủ tịch hội đồng COVID-19 của chính phủ Nam Phi - cho biết: “Đã có một số lượng lớn lây nhiễm, với những người đã tiêm chủng đầy đủ cũng mắc. Nhưng những người mắc cho tới nay đều bệnh nhẹ".