Daily Mail đưa tin, các nhà nghiên cứu đã sử dụng mô hình và dữ liệu khí hậu của thời kỳ Miocen khoảng 13 đến 17 triệu năm trước - khi mức độ carbon dioxide và nhiệt độ toàn cầu tương tự như dự kiến ​​vào cuối thế kỷ XXI.

Họ phát hiện ra rằng các dải băng ở Nam Cực không ổn định như suy nghĩ ban đầu. Nếu chúng không ổn định thì sẽ rất khó phục hồi và cuối cùng có thể sụp đổ, đặc biệt nếu khí hậu tiếp tục ấm lên.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature Geoscience hôm 13.5 cho thấy, nếu nhiệt độ toàn cầu tiếp tục tăng do biến đổi khí hậu, các tảng băng sẽ nhường chỗ cho vùng đất bên dưới nó. Điều này khiến cho sự phản xạ nhiệt thấp hơn, dẫn đến nhiệt độ cao hơn và lượng mưa lớn hơn trong khu vực, tiếp tục đẩy nhanh quá trình mất băng.

Tiến sĩ Catherine Bradshaw thuộc Đại học Exeter và là tác giả chính của nghiên cứu - giải thích rằng: "Với những dải băng lớn trên lục địa, gió Nam Cực thường thổi từ lục địa ra biển. Tuy nhiên, nếu lục địa ấm lên, điều này có thể bị đảo ngược, những cơn gió thổi từ vùng biển mát hơn đến vùng đất ấm hơn - giống như chúng ta thấy với gió mùa trên khắp thế giới. Điều đó sẽ mang lại lượng mưa lớn hơn cho lục địa Nam Cực, khiến nước ngọt chảy ra biển nhiều hơn".

"Nước ngọt sẽ không chìm và lưu thông cùng nước mặn, khiến bề mặt đại dương trở nên ấm hơn và làm cho vấn đề ấm lên của Trái đất tồi tệ hơn" - tiến sĩ Bradshaw nói.

Giáo sư Carrie Lear của Đại học Cardiff cho hay, những phát hiện của nghiên cứu rất đáng quan tâm.

"Tuy nhiên, cần nghiên cứu thêm để xác định chính xác điều này có ý nghĩa gì đối với tương lai lâu dài của các dải băng Nam Cực" - giáo sư Lear nói thêm.