Ủy ban Thương mại liên bang (FTC) cho hay, những người Mỹ đang tìm kiếm tình yêu tiêu tốn ít nhất 143 triệu USD cho những kẻ lừa đảo trong năm 2018. Dù các báo cáo này chỉ chiếm 1,5% các vụ lừa đảo mà FTC theo dõi, nhưng không có loại lừa đảo nào gây tổn thất tài chính nhiều như những vụ bắt nguồn từ sự lãng mạn, bài viết của Straits Times đăng tải ngày Valentine tiết lộ.
"Đó là một số lượng báo cáo khá nhỏ, nhưng nắm giữ vị trí số 1 về tổn thất những khoản tiền mà người tiêu dùng đã báo cáo với chúng tôi. Điều đó thực sự đáng chú ý" - bà Monica Vaca - Phó Giám đốc Bộ phận thực tiễn Marketing cho biết. Bà nhấn mạnh, mọi người phải thực sự cảnh giác trước kiểu lừa đảo này bởi vì nếu chẳng may rơi vào tình trạng này, họ có khả năng bị mất rất nhiều tiền.
Những kẻ lừa đảo thường sử dụng nhân thân giả hoặc đánh cắp để lừa phỉnh các nạn nhân. Trong quá trình được gọi là "bắt cá", kẻ lừa đảo sẽ xây dựng lòng tin trong một khoảng thời gian, thậm chí là một khoảng thời gian dài để lợi dụng nó.
"Một khi những kẻ lừa đảo này chiếm được lòng tin, họ sẽ nói họ cần tiền, thường là cho trường hợp cấp cứu y tế hoặc một số điều không may khác" - FTC lý giải trong một bài đăng trên blog tuần này.
Những vụ lừa đảo kiểu này, thường là các vụ lừa đảo trực tuyến, từ lâu là mối lo ngại nhưng vấn đề trở nên tồi tệ hơn trong những năm gần đây. Người Mỹ báo cáo mất 33 triệu USD cho cái gọi là "lừa đảo lãng mạn" trong năm 2015, theo FTC. Số lượng báo cáo về các vụ lừa đảo này gần gấp đôi trong giai đoạn 3 năm, lên hơn 21.000 vào năm ngoái.
Nhiều vụ lừa đảo diễn ra trên các trang web hẹn hò nhưng một số nạn nhân đã báo cáo về việc những kẻ lừa đảo tiếp cận ở các mạng xã hội khác như trên Facebook, thậm chí qua các trò chơi điện tử.
Bà Vaca cho hay, cách thức điển hình là những kẻ lừa đảo muốn trò chuyện riêng với nạn nhân. "Họ muốn thiết lập đối thoại riêng" - bà nói.
Dữ liệu của FTC cho thấy, trung bình tổn thất cho những vụ lừa đảo lãng mạn trong năm ngoái là 2.600 USD. Trong đó, những người ở độ tuổi 40-69 báo cáo mất tiền trong các vụ lừa đảo lãng mạn ở mức cao nhất, thậm chí những người ở độ tuổi từ 70 trở lên bị ảnh hưởng nặng nề nhất, với mức tổn thất trung bình là 10.000 USD. Trong khi đó, các nạn nhân bị lừa đảo ở độ tuổi từ 20 đến 29 tổn thất trung bình khoảng 1.000 USD.
Các nạn nhân thường thừa nhận gửi tiền nhiều lần. Những thủ phạm thường né những nỗ lực gặp gỡ bằng cách nói rằng họ đang trong quân đội hoặc triển khai ở nước ngoài. Nếu thời hạn gặp mặt đến, họ có thể yêu cầu giúp đỡ trang trải chi phí đi lại.
Chia sẻ về việc mất tiền như thế nào, 55% số nạn nhân cho biết, họ chuyển cho kẻ lừa đảo bằng hình thức trực tuyến. Chỉ hơn 21% cho hay chia sẻ quà tặng hoặc các thẻ nạp. Số nạn nhân còn lại bị lừa theo các hình thức khác nhau gồm tiền mặt, thẻ tín dụng, thanh toán trực tuyến,...
FTC đã ra khuyến nghị để người dùng các trang hẹn hò trực tuyến như Match, Tinder, OkCupid cũng như nhiều trang khác tránh chuyển tiền hoặc quà tặng cho bất cứ ai họ chưa gặp trong đời thực. Ngoài ra, họ cũng nên chia sẻ với người thân, bạn bè về những mối quan hệ lãng mạn này.
Thêm vào đó, người dùng các dịch vụ hẹn hò trực tuyến cũng nên xác minh thông tin của những người họ trò chuyện. Họ có thể xem xét tìm kiếm những hình ảnh trong hồ sơ của đối tượng hẹn hò trực tuyến để xác nhận rằng họ không sử dụng những hình ảnh được sử dụng rộng rãi hoặc những hình ảnh thuộc về người khác.