CNN đưa tin, tính đến sáng 12.12, ít nhất 84 người được cho là thiệt mạng sau khi 36 cơn lốc xoáy xé toạc miền Trung Tây và Đông Nam nước Mỹ.

Với 70 người thiệt mạng, Kentucky là bang thiệt hại nặng nề nhất. Arkansas báo cáo 2 người thiệt mạng, Tennessee 4 người, Illinois 6 người và Missouri 2 người. Đây là những con số sơ bộ và chắc chắn còn tăng cao sau khi có thêm báo cáo mới.

Thời tiết khắc nghiệt đã làm sập một nhà máy sản xuất nến ở Kentucky, một nhà kho của Amazon ở phía tây Illinois, và một viện dưỡng lão ở Arkansas, làm nhiều người thiệt mạng tại mỗi địa điểm và khiến lực lượng ứng phó phải cấp tập giải cứu những người sống sót.

"Mức độ tàn phá không giống bất cứ thứ gì tôi từng thấy. Đây là những trận lốc xoáy có sức tàn phá khủng khiếp nhất trong lịch sử bang" - Thống đốc bang Kentucky Andy Beshear nói, đồng thời dự báo số người thiệt mạng ở bang có thể lên đến 100.

Cơ quan Thời tiết Quốc gia Mỹ cho biết 36 cơn lốc xoáy riêng biệt đã tấn công miền Trung Tây nước này. Ở Kentucky, lốc xoáy gây ra thiệt hại ở hơn một chục hạt. Trận lốc xoáy chính đã di chuyển hơn 320km khắp tiểu bang.

Chiều 11.12, Tổng thống Joe Biden gọi đây là thảm kịch. "Đây có thể là một trong những đợt lốc xoáy lớn nhất trong lịch sử của chúng ta. Và chúng tôi vẫn chưa biết có bao nhiêu sinh mạng bị mất hoặc mức độ thiệt hại hoàn toàn. Tôi muốn nhấn mạnh những gì tôi đã nói với tất cả các thống đốc, chính phủ liên bang sẽ làm mọi thứ, tất cả những gì có thể có thể làm để giúp đỡ" - Tổng thống Joe Biden nói.

Trước đó, đầu ngày 11.12, ông Biden đã thông qua tuyên bố khẩn cấp liên bang cho Kentucky. Thống đốc Kentucky Andy Beshear ban bố tình trạng khẩn cấp vào ngày 10.11, chỉ thị Lực lượng Vệ binh Quốc gia đến hiện trường để tìm kiếm những người sống sót ở nhiều khu vực.