Cơn giận dữ của người dân Iran đã bùng phát thành các cuộc biểu tình từ ngày 11.1 phản đối việc chính phủ đã cố gắng che giấu trách nhiệm trong vụ bắn rơi máy bay Ukraina khiến 176 người thiệt mạng. 

Một video đã được gửi đến Trung tâm Nhân quyền New York tại Iran và được xác nhận bởi hãng thông tấn AP cho thấy một đám đông người biểu tình gần quảng trường Azadi chạy trốn sau khi lựu đạn hơi cay đáp xuống giữa họ. Nhiều người bị ho, khó thở và cố gắng thoát khỏi đám khói.

Một video khác cho thấy một người phụ nữ trong số những người biểu tình bị đưa đi sau hứng chịu các hành động bạo lực, một vệt máu vương trên mặt đất. Những người xung quanh kêu lên rằng cô đã bị bắn vào chân.

Cảnh sát trưởng Tehran, Tướng Hossein Rahimi, sau đó đã phủ nhận rằng các sĩ quan cảnh sát đã nổ súng. “Cảnh sát đối xử với những người tập trung biểu tình bằng thái độ kiên nhẫn và ôn hoà”, truyền thông Iran đã dẫn lời ông Rahimi. “Cảnh sát đã không bắn vào đám đông do lực lượng cảnh sát thủ đô đã được quán triệt phải khoan dung và kiềm chế”.

Hãng tin Fars cho biết cảnh sát đã “bắn hơi cay vào một số khu vực”. Vào ngày 12.1, các nhà chức trách đã triển khai lực lượng trên khắp thủ đô Tehran gồm cảnh sát, thành viên của Lực lượng Vệ binh Cách mạng và các nhân viên an ninh mặc thường phục. Tình trạng an ninh căng thẳng tiếp tục diễn ra, trong khi các cuộc biểu tình chủ yếu tập trung tại các trường đại học và không có báo cáo về các cuộc đụng độ.

Tổng thống Donald Trump đã công khai khuyến khích những người biểu tình trên trang mạng xã hội Twitter, đăng tải những thông điệp ủng hộ người biểu tình và cảnh báo chính phủ không được bắn vào họ. 

Bộ trưởng Ngoại giao Đức Heiko Maas đã đăng trên Twitter rằng “chúng tôi đang chăm chú theo dõi các cuộc biểu tình ở Tehran” và nói thêm rằng người Iran “có quyền tự do ngôn luận mà không bị đàn áp và ngược đãi”.

Hầu hết những người đã thiệt mạng trên máy bay của hãng hàng không Ukraina là người Iran và người Canada gốc Iran. Trong 3 ngày đầu, các quan chức Iran đã phủ nhận lý do máy bay bị tấn công, và chỉ ra nguyên nhân tai nạn của chuyến bay 752 là do lỗi kỹ thuật. Chỉ đến hôm 11.1, các nhà chức trách Iran mới thừa nhận đã bắn hạ máy bay.

Một số nhà hoạt động ở Ukraina đã tập hợp trước Đại sứ quán Iran ở Kiev hôm 13.1, bày tỏ tình ủng hộ với người biểu tình và lên án chế độ độc tài Iran.

Ông Ali Rabiei, phát ngôn viên của chính phủ Iran, vẫn khẳng định các quan chức nhà nước Iran đến ngày 10.1 mới được biết rằng Lực lượng Vệ binh Cách mạng đã bắn hạ máy bay.