Theo The Guardian, một báo cáo mới đây của CDC Mỹ cho thấy, trẻ em - ngay cả những trường hợp không có triệu chứng - có thể đóng vai trò quan trọng trong việc truyền virus SARS-CoV-2 trong cộng đồng. Điều này khác với một số quan niệm trước đó cho rằng trẻ em hiếm khi truyền virus giữa chúng hoặc cho người khác.
Báo cáo được đưa ra sau khi xem xét vụ dịch "siêu lây lan" bùng phát tại Georgia hồi cuối tháng 6, nơi có hơn 200 học sinh tham dự trại hè YMCA và mắc COVID-19. Ổ dịch vẫn bùng phát dù trại hè đã thực hiện các biện pháp phòng dịch như đeo khẩu trang nhưng không bắt buộc. Tổng cộng khoảng 600 học sinh tham gia, với các nhóm trẻ em từ 6-19 tuổi đã qua đêm trong các cabin chung.
Báo cáo của CDC cho biết, các phát hiện cho thấy virus SARS-CoV-2 lây lan dễ dàng trong môi trường tiếp xúc qua đêm, tập trung vào giới trẻ, dẫn đến tỉ lệ tấn công cao ở những người ở mọi lứa tuổi, mặc dù ban tổ chức trại hè đã nỗ lực thực hiện hầu hết các chiến lược được khuyến nghị để ngăn chặn lây truyền.
Những ca mắc COVID-19 không biểu hiện triệu chứng là phổ biến và có khả năng góp phần vào việc lây lan âm thầm. Điều tra cho thấy trẻ em ở mọi lứa tuổi hoàn toàn có thể bị nhiễm virus SARS-CoV-2 - khả năng khiến chúng đóng vai trò quan trọng trong việc truyền bệnh.
Cụm dịch bùng phát tại Georgia đã làm nổi bật điều mà cộng đồng biết rất ít về sự lây lan của COVID-19 ở các nhóm tuổi trẻ hơn, trong khi đó, các biện pháp chống dịch gần đây chủ yếu tập trung nhiều vào nhóm dân số già và dễ bị tổn thương.
Theo nhà dịch tễ học William Hanage của Đại học Harvard, một phần của vấn đề là nhiều quốc gia đã đóng cửa trường học ngay từ sớm khi bùng dịch, do vậy có ít cơ hội nghiên cứu về cách thức lây lan của virus ở trẻ em.
"Các nghiên cứu hộ gia đình thường thấy rằng trẻ em hiếm khi bị nhiễm bệnh và hiếm khi truyền bệnh. Nhưng những nghiên cứu này có thể sai lệch khi bắt đầu bằng cách xác định người bị nhiễm bệnh và sau đó kiểm tra những người xung quanh họ".
"Hiện nay, vì trẻ em ít có khả năng mắc bệnh nghiêm trọng hoặc xuất hiện các triệu chứng đáng chú ý, điều đó khiến chúng ta cho rằng người lớn nhiều khả năng chính là đầu mối lây truyền. Từ đó khi lấy mẫu xét nghiệm trẻ em, nếu phát hiện dương tính, chúng ta tin rằng người lớn chắc chắn đã truyền bệnh", ông Hanage nói.