Ông Maki Kaji người Nhật Bản - người đưa trò chơi giải ô số Sudoku trở nên phổ biến và được hàng triệu người trên thế giới chơi hàng ngày - đã qua đời vì bệnh ung thư ống mật, hưởng thọ 69 tuổi.
Reuters dẫn thông báo từ công ty Nikoli của ông Maki Kaji ngày 16.8 cho biết: “Được biết đến với biệt danh 'Bố già Sudoku', ông được người mê giải đố trên toàn thế giới ngưỡng mộ và chúng tôi muốn bày tỏ lòng biết ơn với tất cả các bạn”.
Sudoku là một trò chơi sắp xếp chữ số dựa trên logic theo tổ hợp. Mục tiêu của trò chơi là điền các chữ số vào một bảng 9×9 ô sao cho mỗi cột, mỗi hàng, và mỗi phần trong số 9 bảng con 3×3 cấu tạo nên bảng chính đều chứa tất cả các chữ số từ 1 tới 9 và không được trùng lặp.
Sudoku trong tiếng Nhật có nghĩa là "con số độc nhất". Trò chơi này được nhà toán học người Thụy Sĩ Leonhard Euler sáng tạo vào thế kỷ 18. Mặc dù trò chơi đã có ở Mỹ từ trước với tên Number Place, nghĩa là "đặt con số vào vị trí đúng", song cái tên Sudoku do Kaji Maki đặt mới trở thành tên phổ biến toàn cầu.
Ông Kaji Maki từng bỏ học đại học để làm việc trong một công ty in ấn trước khi thành lập tạp chí giải đố đầu tiên của Nhật Bản. Cái tên Sudoku ông Kaji Maki nghĩ ra là một cách gọi tắt của người Nhật “mỗi số đều phải độc nhất" vào khoảng giữa những năm 80.
Sudoku trở nên phổ biến bên ngoài Nhật Bản khoảng hai thập kỷ trước, sau khi các tờ báo ở nước ngoài bắt đầu in các ô số. Hiện nay, Sudoku được ca ngợi là một cách giúp trí óc luôn nhạy bén, với hơn 100 triệu người trên thế giới thường xuyên chơi trò này.
Giải vô địch Sudoku thế giới đã được tổ chức hàng năm kể từ năm 2006.
Ông Kaji tiếp tục tạo và tinh chỉnh các ô số với sự giúp đỡ của độc giả tạp chí hàng quý của mình. Ông từ chức người đứng đầu công ty vào tháng 7 do sức khỏe yếu và qua đời vì bệnh ung thư ống mật vào ngày 10.8.
“Tôi thực sự xúc động khi nhìn thấy một ý tưởng mới cho một ô số có rất nhiều tiềm năng” - ông nói với BBC vào năm 2007 và nói thêm rằng bí quyết để tạo ra một ô số hay là làm cho các quy tắc trở nên đơn giản.
“Nó giống như việc tìm kiếm kho báu. Vấn đề không phải là liệu có kiếm được tiền hay không, mà hoàn toàn là sự phấn khích khi cố gắng giải quyết nó" - ông cho hay.