Reuters dẫn tuyên bố của Bộ trưởng Tài chính Mohammed al-Jadaan ngày 11.5 cho biết: "Các chi phí trợ cấp sinh hoạt sẽ bị đình chỉ kể từ ngày 1.6, và thuế giá trị gia tăng sẽ được tăng từ 5% lên 15% kể từ ngày 1.7. Những biện pháp này rất đau đớn nhưng cần thiết để duy trì ổn định tài chính và kinh tế trong trung và dài hạn... và để khắc phục cuộc khủng hoảng đại dịch COVID-19 với ít thiệt hại nhất có thể".
Năm 2018, Quốc vương Salman của Saudi Arabia đã yêu cầu thực hiện khoản thanh toán 267 USD hàng tháng cho mỗi nhân viên nhà nước để bù đắp chi phí sinh hoạt tăng lên do chính phủ tăng giá khí đốt trong nước và áp dụng thuế giá trị gia tăng. Theo số liệu chính thức được công bố vào tháng 12.2019, Saudi Arabia có khoảng 1,5 triệu nhân sự làm việc trong các cơ quan chính phủ.
Hiện, nhà xuất khẩu dầu lớn nhất thế giới đang phải chịu tình cảnh giá dầu sụt giảm, thêm vào đó, các biện pháp hạn chế đại dịch COVID-19 có khả năng đã kiềm chế tốc độ và quy mô cải cách kinh tế do Thái tử Mohammed bin Salman đề ra.
Các biện pháp thắt lưng buộc bụng này được đưa ra ngày 11.5 trong bối cảnh vương quốc rơi vào tình trạng thâm hụt ngân sách 9 tỉ USD trong quý đầu tiên.
Ông Mohammed al-Jadaan cũng cho biết doanh thu từ khu vực phi dầu mỏ bị ảnh hưởng bởi hoạt động kinh tế đang tạm dừng và suy giảm, trong khi chi tiêu vẫn tăng lên do các phát sinh trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe và các biện pháp triển khai để hỗ trợ nền kinh tế.
"Tất cả những thách thức này đã làm giảm thu ngân sách nhà nước, gây áp lực tài chính công đến mức rất khó để vận hành trong thời gian tới mà không gây ảnh hưởng đến nền kinh tế nói chung trong trung và dài hạn, đòi hỏi phải cắt giảm chi tiêu và các biện pháp để hỗ trợ ổn định doanh thu phi dầu mỏ", Bộ trưởng cho biết.
Dự trữ ngoại hối của ngân hàng trung ương đã giảm trong tháng 3 với tốc độ nhanh nhất trong ít nhất 20 năm và xuống mức thấp nhất kể từ năm 2011.
Doanh thu từ dầu mỏ tại nước này trong ba tháng đầu năm đã giảm 24% so với một năm trước đó, xuống còn 34 tỉ USD, kéo tổng doanh thu giảm xuống 22%.
Chính phủ Saudi Arabia tuyên bố đã hủy bỏ và trì hoãn một số khoản chi phí vốn hoạt động cho một số cơ quan chính phủ, và cắt giảm ngân sách phân bổ cho một số sáng kiến và các dự án lớn của chương trình cải cách Tầm nhìn 2030 với tổng giá trị 26,6 tỉ USD.
Vào cuối năm 2015, khi giá dầu sụt giảm từ mức cao kỷ lục, vương quốc này đã từng thực hiện một số biện pháp thắt lưng buộc bụng nghiêm ngặt, bao gồm cắt giảm các khoản thưởng xa hoa, thanh toán ngoài giờ và các phúc lợi khác từng được coi là đặc quyền thường xuyên trong khu vực công.