Một chiếc quần lao động trục vớt từ một vụ đắm tàu năm 1857 có thể là phiên bản đầu tiên của quần jean Levi Strauss, các quan chức đấu giá cho biết. 

Chiếc quần đã được bán với giá 114.000 USD (khoảng 2,7 tỉ đồng) trong cuộc đấu giá vào tháng 12 này, New York Times đưa tin.

Phiên đấu giá bộ sưu tập Holabird Western Americana vào ngày 3.12 đã trưng bày 270 món đồ được lấy từ tàu S.S. Central America. Con tàu bị đắm vào tháng 9.1857 do gặp một cơn bão khi đang đi từ Panama đến New York. Vào thời điểm tàu đắm, trên tàu có 425 người.

Xác tàu được phát hiện năm 1988 ngoài khơi bờ biển Nam Carolina và quyền với kho báu của tàu, bao gồm hàng trăm kg vàng ở California, đã trở thành chủ đề của một cuộc chiến pháp lý kéo dài hàng thập kỷ.

Chiếc quần này được tìm thấy trong một chiếc rương của John Dement - cựu chiến binh trong Chiến tranh Mỹ - Mexico. Theo tài liệu của cuộc đấu giá, ông Dement là người đi mua hàng hóa cho cửa hàng của gia đình. Trong các chuyến đi mua hàng, cựu chiến binh người Oregon đã sống sót qua nhiều chuyến tàu đầy sóng gió, bao gồm cả vụ đắm tàu S.S.Central America.

Chiếc rương của ông Dement được tìm thấy năm 1991, và những vật dụng bên trong, bao gồm tất, áo ngủ và sách bìa mềm, được giữ trong tình trạng tốt vì chiếc rương có rất ít hoặc hầu như không có ôxy bên trong.

New York Times cho hay, không rõ ai là người thắng trong cuộc đấu giá chiếc quần.

Theo giới thiệu bộ sưu tập Holabird Western Americana, chiếc quần lao động này có thể liên quan tới Levi Strauss vì ông là người bán hàng khô lớn trong cơn sốt vàng và bị mất tài sản trong vụ đắm tàu. 

Danh mục đấu giá cho biết, chiếc quần có hoa văn 5 nút và các nút có “kích thước cùng kiểu dáng sản xuất gần như giống hệt nhau”, càng thuyết phục các nhà đấu giá rằng chiếc quần này có thể được Strauss sản xuất hoặc sản xuất cho Strauss.

Ông Strauss và cộng sự là Jacob Davis được cấp bằng sáng chế cho chiếc quần jean xanh hiện đại đầu tiên vào năm 1873, 16 năm sau khi tàu S.S.Central America bị chìm.

Tuy nhiên, sử gia Tracey Panek, giám đốc của Levi Strauss & Co Archives, cho hay, việc liên kết chiếc quần với ông Strauss chỉ là suy đoán.

Bất kể nguồn gốc của chiếc quần là gì, vào thời điểm xảy ra vụ đắm tàu, chiếc quần sẽ không nhiều giá trị so với những chiến lợi phẩm khác trên tàu S.S. Central America.

Hành khách lên tàu với những đồng tiền vàng thu thập tại các thị trấn khai thác vàng ở Bắc California trong cơn sốt vàng. Trung tâm kinh doanh của California vào thời điểm đó là ở San Francisco, nơi hành khách lên tàu S.S. Sonora trước khi chuyển sang tàu S.S. Central America ở Panama.

Hơn một thế kỷ sau khi tàu chìm, thợ săn kho báu Thomas G. Thompson đã tìm thấy xác tàu. Sau đó, ông bị cáo buộc không cung cấp số tiền thu được từ chuyến tìm xác tàu cho 161 người đã đầu tư vào cuộc tìm kiếm. 

Một số nhà đầu tư đã kiện ông Thompson vào năm 2012. Ông được lệnh phải hầu tòa và tiết lộ vị trí của số vàng thu được từ vụ đắm tàu. Ông bỏ trốn và bị cảnh sát bắt giữ năm 2015 tại một khách sạn ở Florida. Ông này đã ở trong nhà tù liên bang từ năm 2015.