Các vụ cháy rừng quét qua miền trung Chile đã khiến ít nhất 99 người thiệt mạng và hàng trăm người mất tích - chính quyền cho biết hôm 4.2, khi Tổng thống Gabriel Boric cảnh báo đất nước phải đối mặt với thảm kịch chưa từng thấy.
Reuters đưa tin, cháy rừng bắt đầu vài ngày trước đang đe dọa khu vực rìa ngoài của Vina del Mar và Valparaiso - hai thành phố du lịch ven biển nổi tiếng, với hơn một triệu cư dân ở phía tây thủ đô Santiago.
Cảnh quay từ trên không ở Vina del Mar cho thấy, toàn bộ khu vực lân cận bị cháy xém, người dân lục lọi trong đống đổ nát của những ngôi nhà bị cháy nơi mái tôn đã sập. Trên đường phố, những chiếc xe cháy rụi rải rác khắp đường.
Chính quyền Chile đã đưa ra lệnh giới nghiêm lúc 9 giờ tối ở những khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất và cử quân đội đến giúp lính cứu hỏa ngăn chặn đám cháy lan rộng, trong khi trực thăng đổ nước để cố gắng dập tắt ngọn lửa từ trên không.
Giới chức Chile cho hay, 99 người đã thiệt mạng trong các vụ cháy và 32 thi thể đã được xác định danh tính.
Trước đó cùng ngày 4.2, Tổng thống Boric thông báo hai ngày quốc tang bắt đầu từ 5.2. Ông lưu ý, Chile nên chuẩn bị đón nhận nhiều tin xấu hơn.
Ông Boric nói trong bài phát biểu trên truyền hình trước toàn quốc: “Chile đang đối mặt với thảm kịch có quy mô rất lớn. Chúng ta chia sẻ nỗi đau và thương tiếc những người đã thiệt mạng”.
Nhà chức trách cho biết, hàng trăm người cũng được báo cáo mất tích. Hơn 1.000 ngôi nhà bị hư hại. Hơn 90 đám cháy đang hoành hành trên khắp Chile.
Mặc dù cháy rừng không phải là hiếm trong mùa hè ở Nam bán cầu, nhưng mức độ gây chết người của những đám cháy này rất cao, khiến chúng trở thành thảm họa quốc gia tồi tệ nhất ở Chile kể từ trận động đất năm 2010 khiến khoảng 500 người thiệt mạng.
Năm ngoái, sau đợt nắng nóng kỷ lục, khoảng 27 người thiệt mạng và hơn 400.000 ha đất bị ảnh hưởng.
Tổng thống Boric chỉ thị chuyển cứu trợ đến những khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất, nhiều nơi trong số đó được khách du lịch ưa chuộng.
Ông Boric nói: “Tất cả chúng ta cùng nhau chiến đấu với tình trạng khẩn cấp. Ưu tiên hàng đầu là cứu người”.