Vụ việc xảy ra ngoài khơi thị trấn Real, tỉnh Quezon khoảng 14km. Armand Balilo - phát ngôn viên của lực lượng tuần duyên Philippines cho biết, các tàu tuần tra và trực thăng quân đội đã tiến gần vùng đảo Polillo tận dụng ánh sáng ban ngày và nỗ lực tìm kiếm, cứu hộ. Tuy nhiên, các hoạt động cứu hộ bị cản trở do mưa lớn và sóng lớn do bão đang ảnh hưởng ở phía nam Philippines.

Truyền thông Philippines thông tin, trong vụ chìm phà, 4 người đã thiệt mạng và 140 người được cứu. Tuy nhiên, ông Armand Balilo cho hay, vẫn chưa thể xác nhận con số thương vong hiện tại.

Tai nạn trong quá trình di chuyển giữa các đảo của Philippines bằng thuyền, phà... xảy ra khá thường xuyên. Các phương tiện thường xuyên trong tình trạng quá tải nhưng ông Armand Balilo cho biết, vụ chìm phà hôm nay không phải vì nguyên nhân này. Theo đó, phà có sức chứa 280 người và vào thời điểm gặp nạn chỉ chở 251 người.

"Có một khả năng lớn là tai nạn xảy ra do thời tiết xấu", phát ngôn viên của lực lượng tuần duyên Phililppines nói.

Một cơn bão dự kiến đổ bộ đảo Mindanao cuối ngày 21.12 hoặc rạng sáng 22.12. Cơ quan dự báo thời tiết cảnh báo nguy cơ lũ lụt và sạt lở đất khi cơn bão tràn vào Philippines.