Bộ Tài chính Mỹ ngày 26.2 áp đặt các biện pháp trừng phạt với cựu Thứ trưởng tình báo Saudi Arabia Ahmed al-Asiri, và công bố lệnh trừng phạt với lực lượng can thiệp nhanh (RIF) của Vệ binh Hoàng gia Saudi Arabia. Trong báo cáo tình báo giải mật của Mỹ, RIF có trò trong vụ giết nhà báo Khashoggi.
Động thái này của chính quyền Tổng thống Joe Biden đóng băng tất cả các tài sản tại Mỹ của các cá nhân người Saudi Arabia và cấm công dân Mỹ giao dịch với những cá nhân này.
“Những kẻ liên quan đến vụ sát hại Jamal Khashoggi phải chịu trách nhiệm" - Bộ trưởng Tài chính Mỹ Janet Yellen nhấn mạnh.
Mỹ cũng công bố hạn chế thị thực với 76 công dân Saudi Arabia như một phần của chính sách mới nhằm vào các quốc gia thực hiện các hoạt động chống lại các nhà báo và những người bất đồng chính kiến bên ngoài biên giới.
Các quan chức cho biết, lệnh cấm thị thực cũng sẽ được áp dụng có chọn lọc đối với các thành viên trong gia đình của những cá nhân này.
"Vì vấn đề an toàn cho tất cả mọi người trong phạm vi biên giới của chúng ta, những thủ phạm nhắm mục tiêu vào những người bất đồng chính kiến thay mặt cho bất kỳ chính phủ nước ngoài nào sẽ không được phép đến lãnh thổ Mỹ" - Ngoại trưởng Mỹ Anthony Blinken tuyên bố.
Các quan chức chính quyền Tổng thống Joe Biden nói rằng, quyết định trừng phạt và cấm thị thực sẽ gửi đi một thông điệp rõ ràng về việc Mỹ muốn nhìn nhận mối quan hệ Mỹ - Saudi Arabia trong tương lai như thế nào.
Reuters nhận định, các động thái của Tổng thống Mỹ Joe Biden trong những tuần đầu tiên nhậm chức dường như nhằm thực hiện cam kết tranh cử về điều chỉnh lại mối quan hệ với Saudi Arabia.
Một quan chức cấp cao giấu tên của chính quyền ông Biden cho biết, cách tiếp cận này nhằm tạo ra một điểm khởi đầu mới cho mối quan hệ với Saudi Arabia mà không phá vỡ mối quan hệ cốt lõi ở Trung Đông.
Quan hệ Mỹ - Saudi Arabia căng thẳng nghiêm trọng trong nhiều năm do cuộc chiến ở Yemen và vụ giết nhà báo Khashoggi trong lãnh sự quán của Saudi Arabia ở Istanbul.
Đầu tháng 2, Tổng thống Joe Biden đã tuyên bố ngừng hỗ trợ của Mỹ cho chiến dịch quân sự do Saudi Arabia dẫn đầu ở Yemen, yêu cầu cuộc chiến kéo dài hơn 6 năm phải kết thúc. Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin cũng đã có cuộc hội đàm với Thái tử Saudi Arabia Mohammed bin Salman.