Space.com đưa tin ngày 4.8, các nhà khoa học đã sử dụng một nhóm các kính thiên văn để chụp lại hình ảnh hố đen ở trung tâm của thiên hà có tên là NGC 1566.

Nhóm các kính thiên văn bao gồm kính thiên văn Hubble, kính thiên văn Very Large (VRL) của Đại quan sát Nam Âu (ESO) và Atacama Large Millimeter Array (ALMA) - một giao thoa kế thiên văn ở Chile.

NGC 1566 nằm cách Trái đất khoảng 40 triệu năm ánh sáng, thiên hà này vốn nổi tiếng về một hố đen vũ trụ siêu lớn và mạnh mẽ nằm ở trung tâm của nó.

Tác giả chính của nghiên cứu Almudena Prieto từ Viện Vật lý thiên văn quần đảo Canary (IAC) cho biết: "Nhóm kính thiên văn này đã cho chúng ta một góc nhìn hoàn toàn mới về một hố đen siêu lớn. Nhờ vào hình ảnh ở độ phân giải góc cao và hình ảnh toàn cảnh của môi trường xung quanh hố đen, chúng ta có thể theo dõi sự biến mất của các sợi bụi khi chúng rơi vào hố đen".

Theo nghiên cứu, trước khi bị hố đen nuốt chửng hoàn toàn, những sợi bụi sẽ tăng tốc về phía hố đen với tốc độ kinh hoàng lên tới 80km/s. Sau khi đến gần, các sợi bụi tách ra thành những vệt dài quay vòng quanh trung tâm của hố đen. Hình ảnh hố đen cuốn theo những sợi bụi dài khoảng vài trăm năm ánh sáng được đánh giá là rất hấp dẫn.

Nhà thiên văn học Prieto cho hay: "Tuy nhiên, những "bữa ăn" này thực sự không đáng kể. Một hố đen không cần "ăn" quá nhiều để hoạt động. Theo tính toán của chúng tôi, tỉ lệ vật chất biến mất vào hố đen này mỗi năm nhỏ hơn nhiều so với 1/100 khối lượng của Mặt trời (tương đương khối lượng của 3.300 Trái đất)".

Đây là lần đầu tiên cảnh một hố đen vũ trụ "nuốt chửng con mồi" được chụp lại một cách trực tiếp như vậy. Nghiên cứu này không chỉ tiết lộ "thói quen ăn uống" của hố đen ở trung tâm NGC 1566, mà còn cho thấy các sợi bụi xoáy có thể khiến trung tâm của nhiều thiên hà tối đen lại khi các hố đen hoạt động.

Các nhà thiên văn hy vọng rằng những phát hiện này sẽ giúp họ hiểu thêm về hoạt động của các hố đen siêu lớn, từ khi thức tỉnh cho đến khi trở thành vật thể mạnh nhất trong vũ trụ.