Tờ Straits Times đưa tin, cả hai quốc gia có chung đường biên giới với Trung Quốc là Lào và Myanmar cho biết tất cả những trường hợp nghi ngờ bị mắc COVID-19 cho đến nay đều xét nghiệm cho kết quả âm tính. Nhưng do hạn chế về thiết bị và hoá chất xét nghiệm nên họ chỉ tiến hành khoảng 300 xét nghiệm trên tổng dân số 60 triệu dân của cả 2 nước.
Lời giải thích chính thức này đã không làm giảm bớt mối lo ngại của công chúng ở Myanmar, nơi có ít nhất bốn bệnh nhân có triệu chứng tương tự COVID-19 đã tử vong trong thời gian cách ly. Người dân đổ xô đi tích trữ nhu yếu phẩm, xảy ra ở Yangon và Mandalay, Myanmar.
Cả Lào và Myanmar đều đã đóng cửa biên giới đất liền, đóng cửa trường học và đặt các bệnh viện trong trạng thái sẵn sàng.
"Chúng tôi biết rằng đất nước của chúng tôi có thể có COVID-19 bất cứ lúc nào. Chúng tôi đã kiểm tra những hành khách ở sân bay, những người đi qua các điểm biên giới... Vẫn chưa phát hiện ca bệnh nào cho đến nay, nhưng chúng tôi đang chuẩn bị ứng phó", Straits Times dẫn lời Tiến sĩ Khin Khin Gyi, phát ngôn viên của Bộ Y tế Myanmar.
Tiến sĩ Reiko Tsuyuoka, người đứng đầu chương trình y tế khẩn cấp của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) tại Lào, cho biết: "Trong trường hợp dịch bệnh COVID-19 lây lan đến Lào, tôi hy vọng chúng tôi sẽ nhanh chóng phát hiện".
Với sự giúp đỡ của WHO và các đối tác, Bộ Y tế Lào đã phát triển "một hệ thống mạnh mẽ để phát hiện và ứng phó với các mối đe doạ về y tế", đồng thời "Lào có các phòng thí nghiệm tốt và một mạng lưới các nhà dịch tễ học được đào tạo bài bản trên khắp đất nước", bà Reiko Tsuyuoka nói.
Lào đã xét nghiệm COVID-19 cho gần 100 người. "Các cơ quan y tế ở đây đang thực hiện cách tiếp cận mục tiêu để xét nghiệm, vì số lượng các vật tư xét nghiệm trong nước khá hạn chế tại thời điểm này", Tiến sĩ Reiko Tsuyuoka nói.
WHO đang giúp Lào dự trữ thiết bị bảo hộ cho nhân viên y tế, mua bổ sung máy thở và thiết bị thí nghiệm mới, cũng như triển khai chiến dịch nâng cao nhận thức cộng đồng.
Lào cũng đã đóng cửa tất cả các trường học và tụ điểm giải trí, cũng như thiết lập khu vực cách ly 14 ngày đối với những người đến từ các quốc gia có nguy cơ lây nhiễm dịch bệnh cao, bao gồm cả người Lào trở về nhà cho lễ hội năm mới vào tháng Tư. Đất nước này cũng đã huỷ miễn thị thực.
Tại Myanmar, 175 trường hợp nghi ngờ nhiễm COVID-19 đang được điều tra vào tối 19.3, theo thông tin trên trang của Bộ Y tế Myanmar. Các xét nghiệm trên 157 người đã cho kết quả âm tính và 18 người khác đang chờ kết quả.
Tiến sĩ Khin Khin Gyi, cũng là Phó Giám đốc đơn vị phụ trách các bệnh truyền nhiễm, nhấn mạnh, Myanmar không xác nhận bất kỳ trường hợp tử vong nào do COVID-19.
Bà nói rằng Bộ y tế Myanmar đang làm việc với các tổ chức và cộng đồng cư dân để nhanh chóng phổ biến thông tin, đồng thời hướng dẫn các bệnh viện chỉ định phòng cho bệnh nhân nhiễm bệnh nếu có. Ở Yangon, 8 bệnh viện đã chuẩn bị sẵn sàng.
Các xét nghiệm mẫu bệnh phẩm đang diễn ra suốt ngày đêm, bà cho biết thêm.
Chính phủ Myanmar đã ban hành lệnh cấm lễ hội năm mới Thingyan diễn ra vào tháng 4, để hạn chế rủi ro sức khỏe từ các cuộc tụ họp đông người.