"Có khá nhiều sói ở đây. Chúng tôi thực sự đang ở trong một lãnh thổ sói mới mà chúng tôi đang có mặt" - Lars Bjork, chuyên gia về động vật ăn thịt tại Hiệp hội Thợ săn Thụy Điển, chia sẻ với AFP khi đến một nhà nghỉ để săn bắn cách thị trấn Vasteras vài km.
Thuỵ Điển nổi tiếng là nhà vô địch trong bảo vệ môi trường. Tuy nhiên, nước này có nhiều thế kỷ chống loài sói.
Sói bị coi như bệnh dịch vào những năm 1800 và nhà nước trả tiền thưởng cho những người giết được sói vào nửa cuối thế kỷ 20.
Theo thống kê mới nhất của Cơ quan Bảo vệ Môi trường Thụy Điển, năm 2023, thợ săn ở Thụy Điển được phép giết tối đa 75 con sói trong tổng số 460 con.
Đây là con số lớn gấp đôi so với lượng sói mà thợ săn được phép giết năm 2022 và là con số cao nhất kể từ khi cuộc đi săn có chọn lọc bắt đầu năm 2010.
Tính đến 5.2, có 54 con sói đã bị giết chết. Giới chức một số địa phương đã cho ngừng săn bắn trong khu vực của họ và dự kiến chưa hết hạn ngạch được phép trước hạn chót ngày 15.2.
Tuy nhiên, săn sói vẫn là vấn đề gây chia rẽ lớn, cả trong và ngoài quốc gia Bắc Âu. Sau khi những con sói ở Thụy Điển bị săn bắt đến bờ vực tuyệt chủng, quốc gia Bắc Âu này đã tuyên bố sói là loài được bảo vệ vào những năm 1960.
Sói bắt đầu xuất hiện trở lại vào cuối những năm 1970 và 1980 sau đó số lượng cá thể bắt đầu tăng nhanh vào những năm 1990.
Khi lượng sói vượt 200 con, Thụy Điển bắt đầu cho phép triển khai các cuộc săn bắn được cấp phép vào năm 2010 - đặt hạn ngạch về lượng sói có thể bị giết trong một khoảng thời gian nhất định.
Ông Bjork, 59 tuổi, giải thích: “Mục đích đơn giản là để hạn chế những vấn đề mà chúng gây ra ở nhiều vùng nông thôn".
Với nông dân, sói là mối đe dọa khi thỉnh thoảng tấn công gia súc, chủ yếu là cừu. Sói cũng là mối đe dọa với chó săn vốn làm nhiệm vụ theo dõi và đuổi thú rừng như hươu nai và nai sừng tấm.
Ngoài chó sói, hàng năm, Thụy Điển cũng cho phép săn bắt gấu nâu, chó sói và linh miêu - tất cả đều là loài động vật có nguy cơ tuyệt chủng - nhằm hạn chế thiệt hại cho gia súc và tuần lộc. Tuần lộc là một phần không thể thiếu trong lối sống của người Sami bản địa ở vùng cực bắc.
Tất cả các cuộc săn đều đối mặt với những ý kiến trái chiều nhưng cuộc săn sói đặc biệt gay gắt hơn. Những người phản đối cuộc săn bắt cho rằng sói cần thiết trong bảo vệ đa dạng sinh học, đóng vai trò quan trọng như những kẻ săn mồi.
Marie Stegard Lind, phó chủ tịch của Jaktkritikerna, nhóm làm việc để hạn chế săn bắn, cho biết: “Thật bất ngờ khi Thụy Điển tiếp tục ra quyết định này".
Bà lưu ý, cuộc săn chó sói vẫn tiếp tục "bất chấp thực tế là Ủy ban Châu Âu đã thể hiện rất rõ quan điểm rằng những cuộc săn bắn này là bất hợp pháp".
Năm 2015, Ủy ban Châu Âu cảnh báo rằng hoạt động săn sói của Thụy Điển đã vi phạm Chỉ thị Môi trường sống của EU, trong đó lưu ý rằng số cá thể sói chưa đạt đến mức đảm bảo việc bảo tồn loài.